“再也不要爆發(fā)戰(zhàn)爭了！”這是戰(zhàn)爭幸存者的感嘆。然而，每一天，現(xiàn)實(shí)都在提醒我們，暴力、恐怖和脅迫仍然強(qiáng)有力地影響著人類的生活和社會(huì)。在海灣戰(zhàn)爭、第一次世貿(mào)中心襲擊、巴爾干沖突、盧旺達(dá)種族大屠殺及西非內(nèi)戰(zhàn)等事件面前，冷戰(zhàn)的“和平紅利”消失了。作家羅伯特·卡普蘭已經(jīng)發(fā)出警告，隨著冷戰(zhàn)所維系的國家走向解體，隨著民族和宗教緊張的加劇，“無政府狀態(tài)正在形成”?！?·11”事件的沖擊、“基地”組織及其他恐怖組織的興起，以及隨后各種名義的“全球反恐戰(zhàn)爭”讓我們覺得，世界正在為新型低級別但影響力巨大的暴力所困擾。盡管視角不同，但包括卡普蘭和《起火的世界》（World on Fire）一書的作者蔡愛眉在內(nèi)的眾多分析家都認(rèn)為，迅速的全球化進(jìn)程和國家的衰落增加了暴力沖突出現(xiàn)的可能性，在非民主社會(huì)建立西方式民主的嘗試很可能事與愿違，導(dǎo)致暴力沖突?？植乐髁x、網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)爭和毒品走私的場所是無邊界且不固定的，它們可能在任意時(shí)間發(fā)生在任意地點(diǎn)，使世界蒙受重大損失。

有人將今天的暴力沖突稱為“低烈度沖突”，也有人將其稱為“小型戰(zhàn)爭”或“非常規(guī)戰(zhàn)爭”，學(xué)者馬克·埃克爾和托馬斯·里德將其稱為“戰(zhàn)爭2.0”。他們指出：“今天的暴力沖突與歷史頻道紀(jì)錄片中影響了19世紀(jì)和20世紀(jì)的沖突截然不同……也與大多數(shù)國家國防投入的重點(diǎn)截然不同?！钡覀冊撊绾螒?yīng)對新的沖突呢？關(guān)于這個(gè)問題，答案就沒有那么清晰了。有人曾提出世界主要軍事大國應(yīng)徹底裁軍、進(jìn)行軍事改革，但這些做法會(huì)損害某些既得利益，給人以示弱的印象，也引起了人們對于傳統(tǒng)威懾力量遭到削弱的更大的擔(dān)憂，因此都被否定了。傳統(tǒng)的國家間威脅并沒有消失，從高加索到南美洲，還有大量邊界沖突懸而未決，伊朗和朝鮮等國還在加強(qiáng)軍備，美國和中國之間還存在著嚴(yán)重的相互猜疑。同時(shí)，要解決非國家行為體傳播暴力的問題，前提是要弄清其根源，對此，分析家們有多種不同的看法，其中包括經(jīng)濟(jì)不平等、文化破壞、企業(yè)帝國主義的傳播、激進(jìn)主義及國家支持等。

從權(quán)力衰退的視角看今天的戰(zhàn)爭也不能平息這些爭論，但它可以幫助我們更清晰地了解一些必要的信息，包括未來沖突的形勢，以及西方民主國家、有抱負(fù)的超級大國、發(fā)展中國家、好戰(zhàn)團(tuán)體和叛亂團(tuán)體成功的軍事戰(zhàn)略必須要說明的新現(xiàn)實(shí)。

超強(qiáng)軍事競爭的來臨

容易得到的武器，士兵與平民、軍用技術(shù)和民用技術(shù)界線的模糊和沖突的日益增多（更多的不是領(lǐng)土之爭，而是金錢、商品和思想之爭）為戰(zhàn)爭和安全領(lǐng)域的超強(qiáng)競爭創(chuàng)造了條件。與主要政黨及工業(yè)和銀行業(yè)巨頭一樣，大型軍事機(jī)構(gòu)也因?yàn)閭鹘y(tǒng)權(quán)力壁壘的坍塌遇到了新的競爭者。像五角大樓那樣的主要國防機(jī)構(gòu)已經(jīng)失去對沖突工具和資源的壟斷?，F(xiàn)在，沖突中重要的技能不僅可以從基礎(chǔ)訓(xùn)練、軍官學(xué)校和國防大學(xué)中學(xué)到，還可以在巴基斯坦西北部的叛亂分子訓(xùn)練營、英國萊斯特的宗教學(xué)?；蛑袊鴱V州的電腦學(xué)校中學(xué)到。