哲塔斯從政府部隊(duì)到私人部隊(duì)、再?gòu)乃饺瞬筷?duì)到毒販的身份轉(zhuǎn)換表明了當(dāng)今沖突中角色可以互換的本質(zhì)。伊拉克叛亂分子逐漸把綁架當(dāng)作生意，這些叛亂分子大部分是薩達(dá)姆·侯賽因軍隊(duì)的老兵；塔利班開始參與阿富汗的毒品交易；海盜日益猖獗。這些事例都表明，經(jīng)濟(jì)機(jī)遇（從更高的報(bào)酬到犯罪所發(fā)的橫財(cái)）將很多行為體推入了沖突。金錢一直是促使人們拿起武器（有時(shí)是放下武器）的動(dòng)機(jī)之一，但是，在分散沖突中，最有用的武器都能夠輕易得到，經(jīng)濟(jì)動(dòng)機(jī)格外強(qiáng)烈，遵從指揮與控制的動(dòng)力就相應(yīng)減弱了。從犯罪到叛亂、再?gòu)呐褋y到私營(yíng)軍事公司，對(duì)于那些受過相關(guān)武器及后勤訓(xùn)練的人來說，市場(chǎng)機(jī)遇無處不在，而這些市場(chǎng)機(jī)遇越來越多地涉及傳統(tǒng)的“民用”技術(shù)。

換言之，在今天的沖突中，秩序沒有物質(zhì)刺激重要。在傳統(tǒng)軍隊(duì)中，收入水平是次要的，人們參軍的主要?jiǎng)訖C(jī)是忠誠(chéng)、公民義務(wù)和責(zé)任以及使命感或目標(biāo)感，這也是“9·11”事件后大量美國(guó)人報(bào)名參軍的原因。一些叛亂及暴力團(tuán)體也有使命感，他們以驅(qū)逐占領(lǐng)者、保衛(wèi)領(lǐng)土或?qū)巩惤掏綖槊冯S者。但軍事角色的分散和參與沖突的非軍事途徑的興起意味著價(jià)格、報(bào)酬和機(jī)會(huì)成本等市場(chǎng)信號(hào)正在影響暴力的形式，其程度至少是過去一個(gè)世紀(jì)中的西方社會(huì)未曾經(jīng)歷過的。

軍事權(quán)力的衰退影響著每一個(gè)人

分散了沖突并將軍事技術(shù)轉(zhuǎn)化為軍用/民用混合技術(shù)的離心力不僅影響著大型的國(guó)家軍隊(duì)，就連沖突中的新行為體也面臨著成為犧牲品的危險(xiǎn)，盡管這股力量曾經(jīng)促進(jìn)了他們的崛起。

“圣戰(zhàn)”運(yùn)動(dòng)就是一個(gè)例子?！?·11”事件及隨后發(fā)生在馬德里和倫敦的襲擊都是以奧薩馬·本·拉登和扎瓦赫里為核心的恐怖組織長(zhǎng)達(dá)數(shù)月甚至數(shù)年的策劃和努力的結(jié)果。而“基地”組織近期策劃的幾次襲擊規(guī)模都比較小，還遭到了挫敗，并且“鞋子炸彈客”和“內(nèi)褲炸彈客”的性格令這些襲擊顯得近乎可笑。為什么會(huì)有這樣的區(qū)別呢？或許一個(gè)原因在于反恐機(jī)構(gòu)在大陰謀實(shí)現(xiàn)之前就將其挫敗的能力增強(qiáng)了，另一個(gè)原因在于“圣戰(zhàn)”世界和“基地”組織權(quán)力和能力的衰退對(duì)其自身造成了影響。研究“圣戰(zhàn)裂縫”的學(xué)者托馬斯·里德分析了“圣戰(zhàn)”分子的不同活動(dòng)。為領(lǐng)土而戰(zhàn)的地方叛亂分子通常對(duì)全球影響力毫無興趣。與哲塔斯一樣，出于經(jīng)濟(jì)動(dòng)機(jī)而不是使命感，一些“圣戰(zhàn)”武裝分子開始從事有組織犯罪及販毒活動(dòng)。還有更多“圣戰(zhàn)”分子來自歐洲和北美等地的網(wǎng)絡(luò)群體，他們中的一些人參與了成熟的軍事行動(dòng)。在阿拉巴馬州長(zhǎng)大的奧馬爾·沙菲克·哈馬米就是一個(gè)例子，這個(gè)曾經(jīng)惹人喜愛的高中生后來成為索馬里反政府武裝的主要領(lǐng)導(dǎo)人。

里德和他的同事馬克·?？藸栔赋?，由于利益、使命感和能力的不同，外表看起來嚇人的“圣戰(zhàn)”世界的內(nèi)部是脆弱的。塔利班內(nèi)部也同樣脆弱，軍事觀察家們把塔利班武裝分子分為兩類，即受意識(shí)形態(tài)驅(qū)使的“大塔利班”分子和主要受有限關(guān)切和金錢驅(qū)使的“小塔利班”分子。一項(xiàng)針對(duì)45個(gè)已經(jīng)不再活動(dòng)的恐怖組織進(jìn)行的研究發(fā)現(xiàn)，真正被打敗的恐怖組織只是少數(shù)，有26個(gè)恐怖組織是因?yàn)閮?nèi)訌而解散的。里德和?？藸栠M(jìn)一步指出，說“基地”組織控制著這些組織會(huì)產(chǎn)生誤導(dǎo)，夸大了其指揮和協(xié)調(diào)能力。他們認(rèn)為，“維基恐怖主義”（意識(shí)形態(tài)、方法和忠誠(chéng)的自由和脆弱的傳播）更好地描述了“圣戰(zhàn)”運(yùn)動(dòng)的傳播方式，這種方式讓“圣戰(zhàn)”運(yùn)動(dòng)無處不在，但同時(shí)也削弱了其效力。

無人機(jī)、簡(jiǎn)易爆炸裝置、徹底武器化的網(wǎng)絡(luò)空間、精確制導(dǎo)武器、自殺式爆炸襲擊者、海盜、富有且裝備精良的跨國(guó)犯罪網(wǎng)絡(luò)及大量其他武裝行為體改變了國(guó)際安全形勢(shì)。未來，這一新形勢(shì)還將不斷變化，因此我們無法對(duì)其做出準(zhǔn)確描繪，但可以肯定的是，大型軍事機(jī)構(gòu)的權(quán)力將比過去小。