從泄露的很多文件中還能看出，由于受到他國政府、政治家、非政府組織及普通市民的重重阻撓，美國要想做成事總要苦苦掙扎。隨便翻閱一個月的文件，你就會看到：

·當歐洲議會準備投票否決幾項旨在追蹤恐怖分子融資渠道及提供航空公司旅客名單的舉措時，美國坐立不安；

·俄羅斯國家杜馬要求美國的信用卡公司加入俄羅斯支付卡系統，加入這一系統會極大影響美國信用卡公司的收入，但如果不加入，它們就會被排擠出俄羅斯支付處理市場；

·為爭取恢復美國軍用飛機在土庫曼斯坦的著陸權，美國與土庫曼斯坦政府展開了拉鋸戰(zhàn)；

·出于保護廢核燃料的重要戰(zhàn)略考慮，哈薩克斯坦政府拒絕對相關設備及人員實行地方稅豁免，美國為此頗感挫敗。

即使是那些理論上依附于美國的國家對其也并不順從。埃及接受了美國數億美元的軍事和經濟援助，卻依然關押美國非政府組織的高層管理人員；巴基斯坦則為包括本·拉登在內的塔利班和“基地”組織提供避難所；以色列不顧美國請求，執(zhí)意在爭端領土上建造定居點；阿富汗大部分支出需要依賴美國及盟國的援助，卻仍為發(fā)生在其本土的戰(zhàn)爭與美國鬧僵；盡管美國提出嚴正警告，以色列仍然可能單方面摧毀伊朗核設施，對此，美國政府煩心不已。美國前國家安全事務助理茲比格涅夫·布熱津斯基曾告訴我，世界已經進入“后霸權時代”，沒有哪個國家能將自己的意愿任意強加于別國。

弄清楚美國的霸權到底發(fā)生了哪些變化是結束無休止爭論的關鍵。傳統方法已經完全無法解決一個又一個讓人意想不到的問題。起初，冷戰(zhàn)的突然結束及其所代表的資本主義意識形態(tài)的勝利，以及20世紀90年代以來美國經濟的復蘇和通信技術的迅猛發(fā)展，似乎預示了一個新的單極世界的誕生。在這個世界上，那個唯一的超級大國能夠挫敗所有可以與之抗衡的競爭者的霸權野心。但是接著，“9·11”事件的發(fā)生、布什政府實行單邊主義、高赤字的回歸以及中國的持續(xù)發(fā)展又扭轉了之前的局面。結果是美國權力衰退的觀點又占據了上風。像克倫·莫菲2007年出版的《我們是羅馬帝國嗎？》（Are We Rome?）一書一樣，從很多書的書名中，人們都可以瞥見“歷史上的帝國總會走向沒落”的影子。