美國(guó)、中國(guó)和俄羅斯等大國(guó)在關(guān)注軍事和商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)的同時(shí)，必須重視這種新形式的行動(dòng)主義對(duì)本國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)和文化產(chǎn)生的影響。正如第6章中提到的，權(quán)力的衰退極大地改變了全球沖突。它深刻改變了國(guó)與國(guó)之間的日常外交，改變了影響我們生活的關(guān)系網(wǎng)，改變著世界秩序。要理解它的影響，我們首先要了解為什么霸權(quán)和大博弈如此重要。

霸權(quán)的風(fēng)險(xiǎn)

每當(dāng)全球政治處于動(dòng)蕩期，沖突暴亂便會(huì)抬頭。事實(shí)上，當(dāng)大國(guó)間的權(quán)力地位發(fā)生變化，面對(duì)風(fēng)險(xiǎn)的不只是國(guó)際體系的影響力，還有其穩(wěn)定性甚至存亡。

當(dāng)一國(guó)要增強(qiáng)其國(guó)家利益時(shí)，其利益勢(shì)必會(huì)與其他國(guó)家的利益發(fā)生沖突。沖突可能涉及領(lǐng)土、自然資源、水資源或潔凈空氣的獲得、航線，以及與人口流動(dòng)、敵對(duì)團(tuán)體庇護(hù)或其他事項(xiàng)相關(guān)的規(guī)則。這些利益沖突可能導(dǎo)致邊境戰(zhàn)爭(zhēng)、代理人戰(zhàn)爭(zhēng)、領(lǐng)土爭(zhēng)端、叛亂、非法特工行動(dòng)、人道主義干預(yù)、流氓國(guó)家破壞或?qū)Ω鞣N權(quán)力的攫取。當(dāng)?shù)貐^(qū)力量不能阻止和控制這些沖突時(shí)，人類勢(shì)必要付出可怕的代價(jià)，歷史上這樣的教訓(xùn)比比皆是。幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，從三十年戰(zhàn)爭(zhēng)、拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)到第一次和第二次世界大戰(zhàn)，戰(zhàn)爭(zhēng)的范圍和規(guī)模不斷擴(kuò)大，充斥著無(wú)盡的冷酷和血腥。

1945年后，很多嚴(yán)重的地區(qū)沖突造成了大量破壞，卻沒(méi)有演變?yōu)槿蛐詰?zhàn)爭(zhēng)。為何全球和平能前所未有地持續(xù)如此之久？60年來(lái)，各國(guó)都很清楚本國(guó)在世界上所處的地位，因此也清楚哪些界限是不能跨越的。在冷戰(zhàn)時(shí)期的兩極格局下，大部分國(guó)家或多或少都進(jìn)入了美蘇兩大陣營(yíng)的勢(shì)力范圍，其余國(guó)家則深諳游戲規(guī)則，從未想過(guò)要打破既定格局。冷戰(zhàn)結(jié)束后，美國(guó)的軍事、經(jīng)濟(jì)和文化影響力都獨(dú)占鰲頭。

麻省理工學(xué)院教授查爾斯·金德伯格于20世紀(jì)70年代提出了霸權(quán)穩(wěn)定論，這一理論引發(fā)了今天的很多討論。其核心觀點(diǎn)是，霸權(quán)國(guó)擁有維持世界秩序的無(wú)與倫比的能力和興趣，是消除代價(jià)高昂且危險(xiǎn)的國(guó)際混亂的最佳良方。該理論認(rèn)為，如果沒(méi)有霸權(quán)國(guó)，各國(guó)都愿意遵守的規(guī)范、法律和制度體系將是維護(hù)世界和平與穩(wěn)定的唯一途徑。這一體系是很有價(jià)值的，但也是復(fù)雜的，并且與之相比，霸權(quán)國(guó)的作用更有效。

金德伯格在描繪兩次世界大戰(zhàn)之間的世界時(shí)指出，經(jīng)濟(jì)和政治的動(dòng)蕩，包括金本位制的崩潰、“大蕭條”、歐洲動(dòng)蕩和法西斯威脅的上升，都反映了霸權(quán)的失敗。當(dāng)時(shí)的英國(guó)為維護(hù)霸主地位而部署軍隊(duì)并大量投入資金的意愿和能力都在衰退，唯一一個(gè)有能力接任的國(guó)家美國(guó)堅(jiān)持的是孤立主義原則。當(dāng)時(shí)沒(méi)有一個(gè)既有能力又有政治意愿運(yùn)用自己的權(quán)力維持世界秩序的霸權(quán)國(guó)，這種局面導(dǎo)致了“大蕭條”的擴(kuò)散及第二次世界大戰(zhàn)的最終爆發(fā)。

歷史學(xué)家們通過(guò)人口、經(jīng)濟(jì)產(chǎn)出、軍費(fèi)開(kāi)支及工業(yè)產(chǎn)值等指標(biāo)衡量國(guó)家的權(quán)力，以判斷霸權(quán)國(guó)與其他國(guó)家之間差距最大的時(shí)間點(diǎn)。學(xué)者威廉·沃爾福斯在分析大量數(shù)據(jù)后指出，19世紀(jì)60年代的英國(guó)和“二戰(zhàn)”后1945~1955年的美國(guó)“體現(xiàn)了權(quán)力在體系領(lǐng)導(dǎo)者身上最大限度的集中”。但與冷戰(zhàn)后的美國(guó)相比，曾經(jīng)的英國(guó)和美國(guó)都只能算是小巫見(jiàn)大巫。1999年，沃爾福斯寫(xiě)道：“美國(guó)是當(dāng)代世界史上第一個(gè)同時(shí)擁有決定性經(jīng)濟(jì)、軍事、技術(shù)和地緣政治優(yōu)勢(shì)的大國(guó)?！彼J(rèn)為，在各領(lǐng)域的國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)中都沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)者能與美國(guó)相匹敵，一個(gè)單極世界由此誕生。這一觀點(diǎn)得到了很多分析家的認(rèn)同。這是世界歷史上一個(gè)全新的體系結(jié)構(gòu)，它能給世界帶來(lái)和平與穩(wěn)定，將長(zhǎng)期持續(xù)下去。