“美國(guó)大使已經(jīng)成為過(guò)去式？”這個(gè)問(wèn)題早在1984年便由埃爾默·普利施科提出，他是一位杰出的外交史學(xué)家，不過(guò)此領(lǐng)域如今已逐漸淡出人們的研究視野。普利施科指出，外交大使們作為首要國(guó)家代表的地位正受到侵蝕，“元兇”包括旅行的便捷和通信技術(shù)的提高，以及政府和他國(guó)公眾直接溝通方式的增加。除此之外，民族國(guó)家劇增的影響也逐漸淡化，其中很多非常小的國(guó)家還各自有自己的外交人員部署。當(dāng)然，所有這些轉(zhuǎn)變只在普利施科提出疑問(wèn)之后的30年里加速呈現(xiàn)。

關(guān)于外交衰退的觀點(diǎn)并不新鮮。早在1962年，捷克僑民、學(xué)者約瑟夫·克貝爾，也是美國(guó)前國(guó)務(wù)卿馬德琳·奧爾布賴特的父親，便撰文探討過(guò)“外交的衰退”，認(rèn)為外交行業(yè)里那些幾個(gè)世紀(jì)發(fā)展起來(lái)的古老的價(jià)值標(biāo)準(zhǔn)和程式已經(jīng)崩潰，比如謹(jǐn)慎、禮儀、耐心、對(duì)相關(guān)話題的博學(xué)以及對(duì)于過(guò)早曝光的避免?！艾F(xiàn)代的外交領(lǐng)域過(guò)于頻繁地跨越這些傳統(tǒng)外交的基本規(guī)則?！笨曝悹枌?xiě)道，“而且讓人遺憾的是，人們被迫相信，罪惡不能完全歸因于它的共產(chǎn)主義成分。”除了這些傳統(tǒng)價(jià)值判斷的衰退，克貝爾指出，在峰會(huì)和國(guó)事訪問(wèn)等場(chǎng)合，政治家們?；乇芡饨蝗藛T，因?yàn)檫^(guò)去的許多年中，國(guó)家首領(lǐng)甚至是大臣都很少出國(guó)訪問(wèn)。他還指出，一個(gè)民主的國(guó)家機(jī)制給其他國(guó)家呈現(xiàn)它們的說(shuō)法創(chuàng)造了空間，即使其他國(guó)家并不等同回報(bào)，因此，蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人能在美國(guó)媒體上發(fā)表觀點(diǎn)，但美國(guó)人卻不享有直接和蘇聯(lián)人民對(duì)話的權(quán)利。

如今，那些直接聯(lián)系渠道已經(jīng)演變得萬(wàn)千薈萃，包含了各式各樣的政治、種族和宗教宣傳組織，富裕移民社區(qū)代表它們的祖國(guó)或是移民代表他們所來(lái)到的國(guó)家做出的請(qǐng)?jiān)?，友好的新聞?bào)道，報(bào)紙上的公關(guān)消息，文化或旅游組織主辦的活動(dòng)，有錢的律師和說(shuō)客們的活動(dòng)，以及源源不斷的博客、論壇、廣告及網(wǎng)絡(luò)宣傳。對(duì)某些國(guó)家來(lái)說(shuō)，海外宣傳的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)并不在使館工作人員手中，而是在官方非政府組織那里，因?yàn)槭桂^里的那些人受協(xié)議和安全考慮的限制。官方非政府組織是什么？這是一個(gè)由政府組織的非政府機(jī)構(gòu)：一個(gè)“仿冒的”實(shí)體，宣稱是民間社會(huì)的一部分，但實(shí)際上受政府或其代理人的煽動(dòng)、資助或者指揮。

就拿一個(gè)官方非政府組織為例，它坐落在一棟舒適安全的辦公大樓，位于東京都千代田區(qū)，靠近皇城的地方，這便是朝總聯(lián)（在日本朝鮮人總聯(lián)合會(huì)）。朝總聯(lián)擁有約15萬(wàn)名會(huì)員，它服務(wù)于一個(gè)人數(shù)比它大幾倍的族群。朝總聯(lián)管理約60所學(xué)校，包括1所大學(xué)，它還擁有其他生意，包括銀行和一些在日本非常有人氣的柏青哥店的權(quán)益。而且這個(gè)組織還提供護(hù)照，這是因?yàn)槌r與日本未建立外交關(guān)系，朝總聯(lián)實(shí)際上起著朝鮮駐東京大使館的作用。在其管理的學(xué)校，它忠實(shí)推行著金正恩政權(quán)的意識(shí)形態(tài)。多年以來(lái)，朝鮮越發(fā)孤立，深陷貧窮，但朝總聯(lián)一直在堅(jiān)持著。它失去了朝鮮政府的直接資助，而且日本也取消了它的一些稅收優(yōu)惠。當(dāng)它陷入債務(wù)危機(jī)時(shí)，日本前情報(bào)官員曾試圖騙取其總部的信任。朝總聯(lián)鼓勵(lì)身在日本的朝鮮人保持他們的民族認(rèn)同感，回避日本的機(jī)構(gòu)，但得知日本法院裁定恢復(fù)其房屋所有權(quán)，它也非常高興。