隨著各國(guó)就不同問(wèn)題紛紛建立起正式或非正式的協(xié)作伙伴關(guān)系，反映了當(dāng)今地緣政治中實(shí)力中心動(dòng)態(tài)轉(zhuǎn)移的趨勢(shì)。成立于1986年的凱恩斯集團(tuán)由19個(gè)農(nóng)產(chǎn)品出口國(guó)組成，包括加拿大、巴拉圭、南非、阿根廷和菲律賓等，旨在推進(jìn)改革農(nóng)產(chǎn)品貿(mào)易，撤銷關(guān)稅和補(bǔ)貼。金磚國(guó)家引用了5個(gè)大型新興市場(chǎng)（即巴西、俄羅斯、印度、中國(guó)還有后來(lái)加入的南非）的英文首字母，各國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人于2009年在俄羅斯舉行了首次會(huì)晤。其實(shí)，早在8年前，美國(guó)高盛公司的一位銀行家就提出“金磚四國(guó)”這一概念，早在政界注意到之前，它們便已為商界所知。俄羅斯同時(shí)還是工業(yè)國(guó)組成的八國(guó)集團(tuán)中的一員，墨西哥、南非、巴西、印度和中國(guó)這五國(guó)后來(lái)也加入其中，組成了G8+5集團(tuán)。有關(guān)20國(guó)集團(tuán)有兩個(gè)不同的版本，一個(gè)是包含19個(gè)國(guó)家和歐盟的財(cái)政部部長(zhǎng)和央行行長(zhǎng)，另一個(gè)包含有代表性的發(fā)展中國(guó)家，但數(shù)量上已經(jīng)超過(guò)了20個(gè)。這兩種版本中的有些國(guó)家是重疊的。在世界各地，還不斷有一些新的貿(mào)易集團(tuán)和地區(qū)性合作組織正在醞釀設(shè)立中?！懊乐薏＠郀柭?lián)盟”是2005年由委內(nèi)瑞拉和古巴發(fā)起的一個(gè)聯(lián)盟組織，如今有包括厄瓜多爾、尼加拉瓜、加勒比地區(qū)的圣文森特和格林納丁斯群島、多米尼加和巴布達(dá)7個(gè)成員。這個(gè)聯(lián)盟的作用類似于貿(mào)易協(xié)定，但卻有較高的政治訴求。聯(lián)盟內(nèi)各國(guó)可以共享的其中一項(xiàng)福利是眼部護(hù)理（由古巴提供醫(yī)療服務(wù)、委內(nèi)瑞拉提供的石油資助）。

這些聯(lián)盟有一個(gè)主要的共同特點(diǎn)，那就是不會(huì)隨意接納新成員。由于它們只允許有著共同關(guān)心的問(wèn)題的成員加入，因此更像美國(guó)伊拉克和阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)中的“自愿聯(lián)盟”，而不是像加入聯(lián)合國(guó)或是國(guó)際氣候變化協(xié)商談判。例如，2012年3月，金磚國(guó)家一起探討建立一個(gè)共同發(fā)展銀行，以動(dòng)員國(guó)與國(guó)間的儲(chǔ)蓄，推動(dòng)更深層次貿(mào)易關(guān)系的開(kāi)放，尤其是促進(jìn)其他三個(gè)成員國(guó)與俄羅斯和中國(guó)之間的合作。

與國(guó)際性大聯(lián)盟相比，這些聯(lián)盟通常能更好地完成制定的目標(biāo)。真正全球性的協(xié)議現(xiàn)在已經(jīng)很罕見(jiàn)了，還在實(shí)際發(fā)揮作用的便更少。最近的一次全球貿(mào)易協(xié)定是在1994年達(dá)成的，即世界貿(mào)易組織的成立，而到現(xiàn)在美國(guó)還未認(rèn)可《京都議定書(shū)》，很多簽約國(guó)也并未完成指標(biāo)。2000年，聯(lián)合國(guó)發(fā)表了由192個(gè)國(guó)家簽署的“千禧年宣言”里預(yù)計(jì)到2015年目標(biāo)日期時(shí)，實(shí)現(xiàn)多項(xiàng)全球性的社會(huì)目標(biāo)。哥本哈根氣候大會(huì)以失敗收?qǐng)?，盡管付出了外交上的巨大努力，卻僅勉強(qiáng)得到了一個(gè)象征性的結(jié)果，也許從中除了能看到希望普遍遵守的多邊行動(dòng)計(jì)劃的特性，還能看到很多。

一種新的方式，我把它叫作“最小化的多邊主義”，也許為各國(guó)提供了另一種選擇，即把數(shù)量盡可能少的國(guó)家召集到談判桌前以期改變解決某個(gè)特定問(wèn)題的方式。比如，世界上十大污染最嚴(yán)重的國(guó)家，世界前20個(gè)瀕危魚(yú)類資源消費(fèi)國(guó)，世界前幾位與非洲援助相關(guān)的國(guó)家，等等。當(dāng)“最小化的多邊主義”成為少數(shù)國(guó)家的聯(lián)盟時(shí)，會(huì)給小國(guó)送去福音，因?yàn)樗坏k事成功的概率更高，而且也不會(huì)遭到大國(guó)的叫停。然而，“最小化的多邊主義”也會(huì)受到權(quán)力衰退的影響。因?yàn)楹芏噙@種機(jī)構(gòu)都是針對(duì)某個(gè)問(wèn)題專門設(shè)立的，對(duì)全球的參與缺乏一種道義上的壓力。同時(shí)，當(dāng)面臨成員國(guó)政府解散或被推翻、成員國(guó)人民提出異議或是政策傾向發(fā)生改變時(shí)，這種機(jī)構(gòu)也會(huì)遭受損害。