在很多方面，美國(guó)的商業(yè)銀行（為家庭和企業(yè)提供儲(chǔ)蓄服務(wù)的銀行）受到了1933年的《格拉斯–斯蒂格爾法案》的限制。之前1929年的危機(jī)曾致使美國(guó)1/5的商業(yè)銀行倒閉，前任檢察官費(fèi)迪南德·皮科拉（Ferdinand Pecora）在國(guó)會(huì)舉證說(shuō)，銀行在過(guò)度投機(jī)中推波助瀾。該法案禁止商業(yè)銀行從事證券發(fā)行承銷(xiāo)業(yè)務(wù)、為顧客買(mǎi)賣(mài)股票債券的經(jīng)紀(jì)業(yè)務(wù)，以及通過(guò)自身賬戶(hù)買(mǎi)賣(mài)股票債券的自營(yíng)業(yè)務(wù)。然而到1999年，該法案被取消。隨后幾年，花旗和摩根大通等銀行紛紛建立或收購(gòu)?fù)顿Y銀行，通過(guò)大量短期借款提升資本杠桿率。

人們所說(shuō)的“惡性競(jìng)爭(zhēng)”給銀行業(yè)和航空業(yè)造成了嚴(yán)重的問(wèn)題，不過(guò)這個(gè)術(shù)語(yǔ)已不再流行。航空公司不斷開(kāi)辟新業(yè)務(wù)，銀行不斷向外發(fā)放貸款，都是考慮到企業(yè)管理費(fèi)用可以分?jǐn)偟皆絹?lái)越多的航線(xiàn)和資產(chǎn)上，從而提高利潤(rùn)水平?？墒?，當(dāng)所有航空公司都大肆擴(kuò)張之時(shí)，它們之間的競(jìng)爭(zhēng)會(huì)破壞彼此的盈利機(jī)會(huì)。2005~2006年之所以出現(xiàn)瘋狂的“打包分銷(xiāo)”貸款浪潮，也是因?yàn)殂y行考慮到如果不把新資產(chǎn)賣(mài)掉，損失就只能自己承擔(dān)。但它們沒(méi)有考慮到競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手也在做同樣的打算，從而導(dǎo)致整個(gè)產(chǎn)業(yè)過(guò)分膨脹。結(jié)果就是，這些產(chǎn)業(yè)不斷爆發(fā)的危機(jī)造成了就業(yè)和利潤(rùn)的損失，也波及其他經(jīng)濟(jì)部門(mén)。

銀行業(yè)違背了現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)的基本概念，它們投入巨額資產(chǎn)參與賭博，而沒(méi)有形成現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)良好運(yùn)轉(zhuǎn)所必需的遠(yuǎn)見(jiàn)和判斷力。

金錢(qián)文化、自負(fù)心理、做和想

曾于20世紀(jì)80年代擔(dān)任法國(guó)總統(tǒng)的弗朗索瓦·密特朗的夫人丹尼埃爾·密特朗在去世前不久接受RTL電視臺(tái)采訪(fǎng)時(shí)批評(píng)了法國(guó)的經(jīng)濟(jì)文化：“眾所周知，今天的制度建立在金錢(qián)的基礎(chǔ)之上。金錢(qián)是導(dǎo)師，金錢(qián)決定著一切?！边@一論斷不但明確指出如今比過(guò)去有著更強(qiáng)烈的“向錢(qián)看”的傾向，而且意味著資本主義是靠金錢(qián)驅(qū)動(dòng)，而密特朗、貝當(dāng)或考伯特（法國(guó)路易十四時(shí)期的政治家）主張的社團(tuán)主義則不是。然而在社團(tuán)主義經(jīng)濟(jì)制度中，尋租和庇護(hù)行為也在追逐金錢(qián)，與前現(xiàn)代資本主義和現(xiàn)代資本主義一樣。但與社團(tuán)主義不同，現(xiàn)代資本主義經(jīng)濟(jì)的主要推動(dòng)力除了人們對(duì)利益和金錢(qián)的追逐外，還在于他們想創(chuàng)造不同的愿望：為社會(huì)做出貢獻(xiàn)，讓自己青史留名或者參與激動(dòng)人心的事業(yè)。

即便在美國(guó)，金錢(qián)在公共領(lǐng)域和私人領(lǐng)域也頗具誘惑力。收入最高的1%的群體十分在乎少交稅，而剩余的99%的群體十分渴望政府對(duì)高收入者嚴(yán)加看管——如果媒體上的議論準(zhǔn)確的話(huà)。這些景象實(shí)在令人印象深刻。我們?cè)谔骄拷?jīng)濟(jì)活力下降的原因時(shí)需要解決的問(wèn)題是：與20世紀(jì)60年代或20年代相比，金錢(qián)在今天的影響力是否更大？知名哲學(xué)家約翰·杜威（John Dewey）曾深入觀察過(guò)金錢(qián)在20年代的美國(guó)的地位。他注意到，除經(jīng)理人外，其他員工對(duì)業(yè)務(wù)都沒(méi)有發(fā)揮想象、思考或投入感情，于是希望通過(guò)雇員聯(lián)合體培育一種“新個(gè)人主義”。他的巨大貢獻(xiàn)是，把員工的想象力、思考力和情感引入公共議題：過(guò)程同樣重要，目標(biāo)的正確并不代表手段的正當(dāng)性。杜威在1929年寫(xiě)道：