但有一個(gè)很大的難題：如何發(fā)明一種方法，使個(gè)別君主能夠有效地控制邊遠(yuǎn)領(lǐng)土。最早的偉大征服者似乎一直在身邊保留大批軍事家族。為了維持幾千人的部下，統(tǒng)治者（如阿卡德的薩爾貢，約公元前2350年）認(rèn)為，不停地巡視各地是必要的。通過(guò)搶劫?gòu)臄硨?duì)的群體那里獲得穩(wěn)定的收入可能也是很重要的。這種掠奪性的政權(quán)本質(zhì)上是相當(dāng)不穩(wěn)定的。任何軍事失利都會(huì)刺激地方共同體在君主的武裝力量前來(lái)叩響城邦大門時(shí)，拒絕他們。唯一的替代辦法就是把軍隊(duì)分散駐扎在臣民中，以確保他們的順從；但這意味著君主進(jìn)攻力量的分散，削弱了他在戰(zhàn)場(chǎng)上相對(duì)地方反對(duì)者的優(yōu)勢(shì)地位。此外，守衛(wèi)部隊(duì)長(zhǎng)期駐扎在遠(yuǎn)離君主本人的地方，可能不再服從遙遠(yuǎn)的君主的命令，即使這些命令能夠被可靠地下達(dá)到他們手里。

在這些困難面前，古代蘇美爾從來(lái)沒(méi)能取得長(zhǎng)期的和平。蘇美爾文明誕生于各獨(dú)立的城邦之中，對(duì)獨(dú)立城邦根深蒂固的地方忠誠(chéng)削弱了帝國(guó)統(tǒng)一的所有努力，敵對(duì)城邦之間不穩(wěn)定的聯(lián)合和結(jié)盟關(guān)系不能維持彼此之間的平衡，從而也不能防止它們經(jīng)常訴諸戰(zhàn)爭(zhēng)。因此，維持國(guó)內(nèi)和平局面的同時(shí)有效地防止外敵入侵的問(wèn)題從未得到解決。但是，正是由于這些問(wèn)題一直非常重要，它為蘇美爾和后來(lái)美索不達(dá)米亞文明提供了主要發(fā)展點(diǎn)。成果之一是武器的改進(jìn)和規(guī)模更大、組織更精良的軍事力量。另一個(gè)成果是為控制遠(yuǎn)方臣民而實(shí)行的行政和政治策略。蘇美爾的一些發(fā)明從此成為文明社會(huì)政府的根本措施，如頒布成文法典、建立官僚制度、設(shè)立官方郵政服務(wù)等，這些基本要素都可以追溯到古代美索不達(dá)米亞。甚至有線索顯示，蘇美爾留下了旨在讓人民相信蘇美爾的土地“一直”被統(tǒng)一在至高的一神和一君統(tǒng)治之下的官方宣傳傳統(tǒng)。

早在這些維護(hù)和平與秩序的措施沒(méi)有充分顯示出來(lái)之前，蘇美爾文明的重要成就已經(jīng)吸引了遠(yuǎn)近鄰國(guó)的注意，刺激它們根據(jù)蘇美爾的成就改變自己。為了考察蘇美爾文明影響陌生民族和外來(lái)民族的第一個(gè)階段，我們將把注意力轉(zhuǎn)向下一章的內(nèi)容。