犁

犁的發(fā)明也非常顯著地改變了人類生活的結構，使人類生活多樣化。公元前3000年某個時間，也許是此前不久，在某個地方，人類學會了如何利用牲畜的力量從事耕耘活動。這產(chǎn)生了幾個重要的后果。它把谷物種植與牲畜飼養(yǎng)空前地結合起來了，使二者相互依賴。它還把一些優(yōu)于其他耕作方式的重要特點帶給了中東農(nóng)耕方式，因而使其臻于成熟。

首先，犁使谷物生產(chǎn)者能夠永久性地定居在一個地方。隨著農(nóng)耕群體的劇增，很顯然，適合刀耕火種的林地越來越難以尋覓。解決方法之一就是從其起源的中東多山地區(qū)向外遷徙，因而也把農(nóng)業(yè)傳播到各地。但是留在原地的農(nóng)業(yè)群體不得不越來越頻繁地返回到已經(jīng)被耕種過的土地。在這種情況下，再也不能奢望肥沃的處女地了。但是，犁使人類能夠比僅僅用鋤頭、鎬耕種更多的土地，通過從更多的土地上收獲產(chǎn)量不高的作物，農(nóng)民能夠維持甚至增加食物供應。

此外，人們不久便發(fā)現(xiàn)，一塊休耕地——被犁翻耕過，但是不種植作物的土地——在第二年能夠長出令人滿意的莊稼來，因為用犁翻耕休耕地能在雜草繁衍之前徹底鏟除它們。因此，通過輪流使用耕地和休耕地，一個農(nóng)民能夠無限地在一個地方維持自己的生存。這些用犁翻耕過的土地沒有刀耕火種者的處女地肥沃，但因更系統(tǒng)和便利的土地規(guī)劃而有所彌補。即使使用鋤頭，畢竟樹樁也嚴重阻礙了統(tǒng)一規(guī)劃、精耕細作。的確，我們對田地的設想——相對平整、統(tǒng)一耕作的一片土地上播種單一種作物——就是耕犁的創(chuàng)造物，但是耕犁的形狀和大小、轉彎笨拙、不能適應森林地區(qū)的凹凸不平等特點，要求人類比森林地區(qū)的農(nóng)民更多地改變地貌。

由于同一塊土地一次次地被犁耕，小塊方形田地開始出現(xiàn)于中東各地。當這個現(xiàn)象發(fā)生時，中東農(nóng)民經(jīng)常發(fā)現(xiàn)，即使在沒有河流淤泥翻新和水渠灌溉的土地上，自己也能生產(chǎn)出大量剩余糧食。在這種社會里，畜力已經(jīng)開始有效地補充人力，少數(shù)人能夠脫離自食其力的體力勞動。這就使文明甚至可能在灌溉范圍之外的地區(qū)產(chǎn)生。正如我們即將看到的，不久之后，在降雨地區(qū)創(chuàng)立和維持文明社會形態(tài)的新的可能性不出意外地出現(xiàn)在了文明生活起源地附近的地區(qū)。

因此，公元前3500～前2500年，畜牧群體的興起和犁耕村落的產(chǎn)生，大大地豐富了人類生活方式的種類，為文明大范圍地傳播到氣溫和降雨都適合大規(guī)模糧食生產(chǎn)的歐亞大陸和北美各個地區(qū)奠定了基礎。