埃及文明

但是公元前2500年以前，文明社會(huì)形式的傳播需要特殊的地理?xiàng)l件。只有在可灌溉的河谷地區(qū)，當(dāng)時(shí)所知的技術(shù)才能維持專業(yè)人員所需要的作物——如果技術(shù)和知識(shí)的開化水平能維持的話。蘇美爾幾條流程短小的河流具備了這些條件。例如，約旦河和卡魯恩河，它們今天都在接近其出?？谔幾⑷氲赘窭锼购樱窃诠糯?，它們都獨(dú)自流入波斯灣，它們的兩岸都興起過非常古老的城市；考古學(xué)家可能將在其他地區(qū)發(fā)現(xiàn)類似的河流和城市遺址。但是這些河谷太小了，不能變成堪與蘇美爾，或同時(shí)興起于尼羅河和印度河流域的其他古代文明相比的大規(guī)模社會(huì)的發(fā)源地。

直到20世紀(jì)30年代，埃及文明都被認(rèn)為是世界上最古老的文明。但是現(xiàn)在埃及學(xué)家同意，20世紀(jì)20年代首次發(fā)掘的蘇美爾遺址是世界上最古老的文明發(fā)源地。傳統(tǒng)認(rèn)為，埃及歷史發(fā)端于國(guó)王美尼斯統(tǒng)一上下埃及。這個(gè)事件發(fā)生于公元前3000～前2850年間的某個(gè)時(shí)候，而當(dāng)時(shí)蘇美爾的一些城邦已經(jīng)發(fā)展了幾個(gè)世紀(jì)。

蘇美爾對(duì)埃及最初的文明發(fā)展階段影響雖然小，但是有跡可尋，這已經(jīng)得到承認(rèn)。因此，波斯灣口的水手很可能繞過阿拉伯半島到達(dá)紅海，與居住在狹長(zhǎng)的尼羅河河谷的居民發(fā)生聯(lián)系。蘇美爾人熟悉的技術(shù)和思想對(duì)早期埃及人來說當(dāng)然是很有價(jià)值的，因?yàn)榘＜叭说纳姝h(huán)境與底格里斯河—幼發(fā)拉底河下游非常相似。到美尼斯時(shí)期，灌溉、冶金、文字、耕犁、帶輪的車輛、紀(jì)念性建筑物都已經(jīng)在美索不達(dá)米亞出現(xiàn)了。在短時(shí)間內(nèi)，它們都通過十分迅速的模仿和調(diào)整而在埃及得到了應(yīng)用。

政治統(tǒng)一促使埃及迅速接受蘇美爾“百寶囊”中那些有吸引力的因素，而那些不適應(yīng)埃及地方傳統(tǒng)和地理環(huán)境的因素則被拋棄。換句話說，埃及文明不僅迅速形成，而且具有自己的明確風(fēng)格和制度結(jié)構(gòu)。在美索不達(dá)米亞費(fèi)時(shí)1000多年所取得的成就在埃及只要不到一半的時(shí)間，這歸功于埃及人能夠從美索不達(dá)米亞經(jīng)驗(yàn)中獲得益處。埃及人沒有簡(jiǎn)單地模仿蘇美爾模式；他們加以調(diào)整和改造，使各種事物適應(yīng)當(dāng)?shù)氐男枰Ｔ缙诎＜暗奈淖帧环Q為“象形文字”——與蘇美爾楔形文字的差異就很好地說明了這一點(diǎn)。埃及人使用不同的書寫材料和一整套不同的字母符號(hào)。所以，文字的真實(shí)形狀是相去甚遠(yuǎn)的。唯一的聯(lián)系是如何把抽象的詞匯拆成不同音節(jié)而記錄聲音的想法。埃及的藝術(shù)也同樣獨(dú)立于蘇美爾模式，唯一相同的是紀(jì)念性建筑物、建筑結(jié)構(gòu)講究數(shù)學(xué)精確和石頭雕像的觀念。同樣的獨(dú)特風(fēng)格體現(xiàn)在埃及文化盛期的各個(gè)方面。

人們大致可以說，埃及與蘇美爾社會(huì)結(jié)構(gòu)的深刻差異使埃及文明早期的表現(xiàn)形式更接近完美，也更脆弱。埃及的所有事物都集中于神王或法老的宮廷。在蘇美爾，神被認(rèn)為是看不見的，雖然他們的需要、性格特點(diǎn)和行為與人類相同。另一方面，埃及人宣稱他們的國(guó)王就是神。國(guó)王不僅自己長(zhǎng)生不老，而且能夠把永生賜予他人。這是服從法老的一種強(qiáng)大動(dòng)機(jī)，因?yàn)槿藗兤谕卸鞯纳裢跄芸犊卦试S那些曾經(jīng)在此生盡心侍奉過他的人作為永遠(yuǎn)忠實(shí)的奴仆，分享神圣的永生。另一方面，蔑視法老權(quán)威的人則被剝奪了死后永生的所有希望。