“我是湖南人，復(fù)姓歐陽(yáng)。”男子微微一笑，黑瞋瞋的瞳仁中閃出這年齡難有的聰穎老練：“叫我曉岑就好，敢問(wèn)尊姓臺(tái)甫[4]？”一面說(shuō)一面又笑起來(lái)。曾子城見(jiàn)他不想以真名示人，尋思著興許有成績(jī)不好的原因在里面，此刻自不便深問(wèn)，遂點(diǎn)頭道：“你我倒是同鄉(xiāng)，我是湘鄉(xiāng)人，大號(hào)曾子城，你叫我伯涵就是?！闭f(shuō)話間曾子城也暗自心驚，他沒(méi)想到這歐陽(yáng)曉岑竟如此豁達(dá)，落榜之余仍觀水詠詩(shī)，實(shí)非常人能及。卻見(jiàn)歐陽(yáng)曉岑舔了舔嘴唇，無(wú)所謂道：“也沒(méi)什么，大不了再來(lái)一次罷了，伯涵也不必太過(guò)放在心上，家父總說(shuō)，《四書》雖然要讀，但天下文章卻是讀不完的，不如順興之所在學(xué)些對(duì)自己有用的更為要緊。你說(shuō)，我輩讀書卻是為了什么？”

歐陽(yáng)曉岑這一問(wèn)倒把曾子城問(wèn)呆住了。他不是沒(méi)想過(guò)讀書是為了什么，只是這題目過(guò)大，一時(shí)竟無(wú)法回答。想到父親曾麟書窮一生博取功名，十幾次考試，到頭來(lái)卻只是個(gè)秀才。自己如今也兩次落第，實(shí)不知這讀書何用。卻聽(tīng)歐陽(yáng)曉岑說(shuō)道：“自然是想博個(gè)功名，中了秀才想中舉，中了舉人想進(jìn)京；即使得了狀元又能怎樣？不如趁早治學(xué)才是正途，無(wú)論如何都是為國(guó)家出力罷了?！?/p>

曾子城重重點(diǎn)了點(diǎn)頭，少年時(shí)的志愿宏圖有如一幅漸影的潑墨山水般浮現(xiàn)上來(lái)，他若有所思地道：“對(duì)，無(wú)論如何為國(guó)出力才是我輩讀書之志。如今內(nèi)憂外患、遍地瘡痍，只有早立宏圖之志，才有效國(guó)之力。” 歐陽(yáng)曉岑看曾子城說(shuō)得鄭重，也被他感染了：“伯涵有此大志，何愁再試不中？姜尚耄耋之年還能登臺(tái)拜帥，你還有何憂慮？”

他這一席話雖然不多，卻對(duì)此刻的曾子城有醍醐灌頂?shù)墓πВ拙右咨星乙蛉强频诓恢卸粝隆安咤坎接诶阒?，張空拳于?zhàn)文之場(chǎng)”的名句，自己緣何這般承受不起！世上哪個(gè)人又能生下來(lái)不經(jīng)磨礪就平步青云的？想到這里他站起身，對(duì)歐陽(yáng)曉岑深施一禮：“聞曉岑此言真似十年苦讀，曾伯涵在此謝過(guò)。這就回鄉(xiāng)再讀，下科定當(dāng)中第?！闭f(shuō)著對(duì)歐陽(yáng)曉岑再次頷首以禮，轉(zhuǎn)身大步向遠(yuǎn)方走去。

歐陽(yáng)曉岑瞇著眼睛，在輝映的晚霞間看到曾子城并不高大的身軀已經(jīng)漸行漸遠(yuǎn)，只留得沉重有力的腳步聲兀自回蕩。他仰天長(zhǎng)笑，大聲道：“君既有憂國(guó)憂民之志，望早日成就國(guó)之藩籬屏障?！痹映钦咀∧_步，緩緩地轉(zhuǎn)過(guò)身體，悠然說(shuō)道：“下科如若得中，定當(dāng)更名‘國(guó)藩’！”言訖再不說(shuō)話，背著行囊的身影早已消融在橙黃氤氳的天際間。