“曾相公實是有心之人，能特為我等煙花女子著詩一卷者實無有先例，現(xiàn)小女子特賦曲一首，以謝先生！”說著話春燕坐到屋中琴旁，輕唱道：

欲訊秋情眾莫知，喃喃負(fù)手叩東籬。孤標(biāo)傲世偕誰隱？一樣開花為底遲？圃露庭霜何寂寞，鴻歸蛩病可相思？休言舉世無談?wù)?，解語何妨話片時。

“如果小生沒有記錯，此詩應(yīng)出自《紅樓夢》中黛玉之口，曰為‘問菊’。”曾子城望著面帶憂色的春燕淡淡接口道：“無賴詩魔昏曉侵，繞籬欹石自沉音。毫端運秀臨霜寫，口角噙香對月吟。滿紙自憐題素怨，片言誰解訴秋心。一從陶令平章后，千古高風(fēng)說到今?！?/p>

“這是‘詠菊’了?！贝貉嗟貒@了口氣問曾子城：“不知道相公家鄉(xiāng)何處？”

“小生湘鄉(xiāng)縣人。”

“家中還有何人？”

“高堂健在，姊弟九人?！?/p>

“以何為生？”

“家中務(wù)農(nóng)為生，聊以糊口?！痹映遣簧趺靼状貉酁楹瓮蝗粏柶鸺沂溃瑓s不便回絕，只好據(jù)實回答。卻見春燕秀眉微蹙，淡淡地唱道：

粉墮百花洲，香殘燕子樓。一團(tuán)團(tuán)逐隊成球。飄泊亦如人命薄，空繾綣，說風(fēng)流！草木也知愁，韶華竟白頭！嘆今生誰拾誰收？嫁與東風(fēng)春不管，憑爾去，忍淹留。

她面色蒼白，雙眸中隱隱閃著淺淺的淚意，卻不曾流出來；聲音混雜著孤寂輕柔地回蕩著，縈繞在曾子城耳畔，端的是裂石之音，繞梁之樂。他望著清麗絕倫的春燕，一時竟自癡了。

“相公今日會堂之資是從何處尋來？”春燕站起身，給曾子城續(xù)了杯茶。就見曾子城面帶羞愧，半晌才頷首道：“讓小姐見笑了，子城為見小姐一面，已取用了全年的開銷?！?/p>

“哦。”春燕的聲音殊無驚愕之意：“那相公日后用度如何是好？”

“這個不勞小姐費心，子城自有辦法?！痹映亲匀徊幌雽⒋虺樨S、蹭吃喝之類的“辦法”對春燕說破。春燕也未加詳問，只是告訴曾子城與她進(jìn)內(nèi)室，要讓他見個物事。