“相公可曾見(jiàn)過(guò)此物？”春燕帶著曾子城走進(jìn)閨房，從枕畔取出個(gè)精致的小雕花漆盒，盒中卻放著一支掛著碩大圓潤(rùn)珍珠的金釵。

“這……不是金釵么？”

“對(duì)?！贝貉嗟恍?，舉著這支釵子道：“此物乃是我母臨終遺留，今日轉(zhuǎn)贈(zèng)給相公，望妥藏，見(jiàn)物如見(jiàn)小女?！闭f(shuō)著她竟將漆盒推了過(guò)來(lái)。

“這萬(wàn)萬(wàn)不可?！痹映腔艁y中又將漆盒送了回去：“小生怎能收小姐如此貴重之物?！?/p>

“相公切莫推辭，請(qǐng)聽(tīng)小女一述?！贝貉嗾f(shuō)著端過(guò)酒杯，給曾子城倒了杯水酒：“紅粉贈(zèng)佳人，寶劍贈(zèng)烈士。小女雖然不才，卻也出身宦門，只因我父在嘉慶年間壞了事，才被革職拿問(wèn)。家道中落，小女無(wú)以存生，只好委身于燕鶯樓，賣唱為生，至今卻也不敢污穢了身體，故仍是清白之軀；茫茫中只盼找到命中如意郎君，為我贖身，即使薄田一畝也愿侍君身畔，相夫教子度此終生。”

“這……”曾子城并未想到春燕會(huì)如此吐露心境，一時(shí)間竟自怔了。他不是不想為春燕贖身，確實(shí)是拿不出這許多銀子。想到父親曾麟書(shū)期盼得已經(jīng)發(fā)木的雙眼，他如何忍心對(duì)他們說(shuō)出要給春燕贖身的話？再說(shuō)這贖身用銀非比尋常，就是父親同意，難道須使家里變賣全部田產(chǎn)房屋？且不說(shuō)即便賣了，再算上東挪西借，也不過(guò)三五十兩而已，杯水車薪。

“相公切莫放到心上，小女子說(shuō)說(shuō)便了?！柄L聲嚦嚦，燕語(yǔ)呢喃，春燕突然笑靨如暈，顧盼流波，幾乎酥倒了曾子城，就聽(tīng)她縱聲唱道：

眼空蓄淚淚空垂，暗灑閑拋卻為誰(shuí)？尺幅鮫綃勞解贈(zèng)，叫人焉得不傷悲？

說(shuō)著話一把將漆盒置于曾子城手上，別過(guò)了頭去：“時(shí)間不早，相公請(qǐng)回吧?！?/p>

曾子城癡癡呆呆地回到書(shū)院下處時(shí)，還不到卯時(shí)，他頭暈?zāi)垦?，軟著兩條腿只覺(jué)像是煮熟的面條，心里空落落茫茫然的，像個(gè)吃得酩酊大醉的酒漢，踉蹌得連床都上不去了。慢慢爬上臥榻，只覺(jué)得胸前一起一伏卻憋得難受。今晚和春燕的際遇實(shí)是難得的美事，甚至對(duì)方連托付終身的話都說(shuō)了，所差的只是銀子而已?？删褪沁@銀子，卻把自己與春燕隔得千山萬(wàn)水。一時(shí)間，他想起了宋詞人李之儀的《卜算子》：

我住長(zhǎng)江頭，君住長(zhǎng)江尾。日日思君不見(jiàn)君，共飲長(zhǎng)江水。此水幾時(shí)休，此恨何時(shí)已？只愿君心似我心，定不負(fù)相思意。