艾恩利探長(zhǎng)本人對(duì)耽擱了的時(shí)間頗有微詞。至少晚了十二個(gè)小時(shí)；如果在泰勒夫婦在焦慮開(kāi)始變成驚恐時(shí)就通知警方，就可以把握十五個(gè)小時(shí)。

這種時(shí)間的耽擱在該地區(qū)此類(lèi)案件中十分常見(jiàn)。損失了最初的時(shí)間；也許關(guān)鍵的線索已經(jīng)無(wú)處尋覓——都是因?yàn)楦改刚J(rèn)為，如果他們?nèi)涡缘暮⒆釉诰矫τ谒奶幨占C詞的時(shí)候突然出現(xiàn)，那么他們就會(huì)浪費(fèi)警方的時(shí)間，而且會(huì)被認(rèn)為做了傻事。這是普遍的人性缺陷，但是責(zé)備泰勒夫婦這樣的父母也太輕率了。我們自己在那樣的情形中會(huì)作出不同的舉動(dòng)嗎？泰勒夫人對(duì)我說(shuō)：“我一直都認(rèn)為，只有特別可怕的事情發(fā)生的時(shí)候，我們才會(huì)給警察打電話?！彼@樣說(shuō)的時(shí)候，我完全理解她的感受。你也許會(huì)說(shuō)這不合邏輯，但是可以理解。

泰勒夫婦仍然住在哈特菲爾德路的公建住房區(qū)。兩年多來(lái)他們一直等待和祈禱女兒能夠歸來(lái)。和報(bào)道中提到的其他五起案件一樣，警方仍在調(diào)查此案?！安?，”艾恩利探長(zhǎng)說(shuō)，“不找到她，我們不會(huì)結(jié)案。”

“不錯(cuò)的報(bào)道?！蹦獱査剐南?。文章中有幾處讓他略有疑慮，但是他故意把開(kāi)始在腦中奔涌的奇特想法壓了下去。他先前的想法是對(duì)的。艾恩利在把事實(shí)付諸書(shū)面之后，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一些東西，過(guò)去兩年多來(lái)，這些東西一直潛藏在暗處，而且躲過(guò)了他的眼睛。這些線索曾經(jīng)吸引了他全部注意力，填滿了他的業(yè)余時(shí)間，并且最終，即使是間接地，導(dǎo)致了他的死亡。

專(zhuān)注事實(shí)，莫爾斯，專(zhuān)注事實(shí)！這也許很難，但他會(huì)嘗試。明天他和劉易斯會(huì)開(kāi)始仔細(xì)審查那些艾恩利記錄并整理好的案卷。不管怎樣，克里斯汀回到了基德敏斯特。很可能這個(gè)月底之前，維勒莉也會(huì)回到基德靈頓。這些頑皮的姑娘全部回到家中不久之后，就會(huì)和她們離開(kāi)之前一樣與父母大吵大鬧。天哪，這就是生活。

喝到第三品脫啤酒的時(shí)候，莫爾斯再也無(wú)法遏制腦中亂蹦的奇特想法。他很快又讀了一遍文章。是的，確實(shí)有些不對(duì)勁的地方。是很小的疑點(diǎn)，但他不知道這是否就是那個(gè)把艾恩利引上新方向的小疑點(diǎn)??在剛剛?cè)ν度胨褜ぴ际聦?shí)的大腦中，最奇怪的想法又開(kāi)始浮現(xiàn)出來(lái)。