“都是真格的，先生。連續(xù)演出。沒有遮羞布。”

“你還沒找我們十便士?！蹦獱査拐f。

他們穿過昏暗的過道，聽見幕簾擋著的隔間里傳來刺耳的音樂。隔間里坐著一個身材矮小、皮膚黝黑的男子（馬耳他人，莫爾斯認為），胸膛寬闊，胳膊粗壯。

這個男人拿過票，從中間撕開。“請問能看看你們的會員卡嗎？”

“什么會員卡？”

“你們必須是俱樂部的會員，先生?！彼焓秩ツ靡粋€小書寫板，撕下兩張表格，“請?zhí)钜幌隆！?/p>

“稍等片刻，”莫爾斯抗議道，“外面的招貼畫說沒有其他門票收費，而且??”

“每人一英鎊?！?/p>

“??我們都付過九十五便士了，而且我們也就打算付這么多錢?！?/p>

那個矮個子男人似乎刻薄而危險。他站起矮小的身軀，把粗壯的胳膊伸向莫爾斯的外套。“請?zhí)畋?。然后每人一英鎊?！?/p>

“把手拿開！”莫爾斯說。

馬耳他人稍稍向前走了一步，雙手滑進莫爾斯裝錢包的口袋。

莫爾斯和劉易斯都不魁梧，在這個節(jié)骨眼上莫爾斯最不希望的就是大打出手。不管怎樣，他的狀態(tài)都不是很好??但是熟悉這種事情。勇敢些，莫爾斯！他用力把馬耳他人的手抹下外套，充滿威脅地向前邁了一步。

“聽著，你這個卑鄙的外國佬。你想打架？沒問題。我不想在你丑陋的臉上弄臟我的拳頭，但是我這個哥們兒很高興有機會幫我。對他來說是小菜一碟。他一年前還是陸軍中量級冠軍。我們?nèi)ツ睦锎?，你這個骯臟的小廢物？”

矮個男人坐了回去，像泄氣的氣球一樣窩在椅子里，嘀嘀咕咕地發(fā)牢騷。

“必須是俱樂部的會員才能進。如果你們不是，我就會被警察起訴。”

“滾??開。”莫爾斯怒斥道，然后和身后的前拳擊冠軍穿過了帶幕簾的隔間。

后面的小觀眾席上有幾個人稀稀拉拉地散坐在三排座椅上，面朝著稍高一些的小舞臺，臺上一個豐滿的金發(fā)脫衣舞女郎剛剛扯去自己的遮羞布，把氣氛帶向高潮。管理人員至少兌現(xiàn)了一個承諾。幕布合上，觀眾出于禮貌響起了稀稀拉拉的淡漠掌聲。