記得當(dāng)時(shí)我渾身火辣辣的，鉆心地疼。我想，這種痛苦，只有在地獄接受烈焰的焚燒可以比擬。

我被綁在矮凳上無(wú)法動(dòng)彈，心情也跌入絕望的深淵。呆呆地過(guò)了大約三個(gè)小時(shí)后，終于聽(tīng)到了公雞打鳴的聲音；很快，遠(yuǎn)處又傳來(lái)車輪的隆隆聲，那是馬車飛奔過(guò)街道的聲音。我知道，天亮了，可我的周邊仍舊沒(méi)有一絲光亮。很快，我又聽(tīng)到了腳步聲，就從頭頂傳來(lái)，仿佛有人在來(lái)回踱步。我突然意識(shí)到，我一定是在一個(gè)地下室里，身邊潮濕、帶著點(diǎn)霉味的空氣也能證明這一點(diǎn)。頭頂上的聲音持續(xù)了至少一個(gè)小時(shí)。終于，我聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)一陣腳步聲，越來(lái)越近，接著有鑰匙在鎖孔里轉(zhuǎn)動(dòng)的窸窣聲，很快一扇很結(jié)實(shí)的門搖搖晃晃地被推開(kāi)了，光線一下子涌入房間。兩個(gè)男人走進(jìn)來(lái)，站在我面前。其中一人身材高大，孔武有力，四十來(lái)歲，深栗色的頭發(fā)有些花白，棱角分明，面色發(fā)紅，兇神惡煞一般，透出一股兇狠和狡詐。另一個(gè)人身高大約五尺十寸 ，賊眉鼠眼，一看就是個(gè)陰險(xiǎn)可惡的小人。后來(lái)我才知道，此人名叫詹姆斯·H·伯奇，是華盛頓一個(gè)臭名昭著的奴隸販子。當(dāng)時(shí)他和新奧爾良那個(gè)跟他一樣臭名遠(yuǎn)揚(yáng)的西奧菲勒斯·弗里曼混在一起，成了搭檔。他身邊那個(gè)兇煞一般的男仆，名叫埃比尼澤·拉德本，他的神情舉動(dòng)像極了監(jiān)獄的看守。去年1月份我重獲自由時(shí)，這兩人還活得好好的，在華盛頓或其他地方。

借著從門口透進(jìn)來(lái)的光，我才看清了自己被關(guān)押的這個(gè)地方。房間不大，約有十五英尺見(jiàn)方，實(shí)體墻，厚木地板。墻上本來(lái)有一扇小窗戶，裝著粗粗的鐵柵，但外面用遮板擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，一絲光也透不進(jìn)來(lái)。

通過(guò)那扇包著鐵皮的門，我還看見(jiàn)了一個(gè)類似牢房或地下室的場(chǎng)所，那里沒(méi)有一扇窗戶，除非開(kāi)門，否則不會(huì)有一丁點(diǎn)兒光線進(jìn)入，幾乎是個(gè)密閉的空間。我這個(gè)房間里，除了屁股下坐著的這張矮凳子，還有一個(gè)老式的、臟兮兮的方爐子，再?zèng)]有別的家具；兩個(gè)房間內(nèi)都沒(méi)有床，也沒(méi)有毯子或任何其他東西。伯奇和拉德本走進(jìn)來(lái)的那扇門外是一道小小的走廊，向上一段臺(tái)階就到了一個(gè)方形的院子，院子前面是和它等寬的一座房子，其他三面則都圍著一道高約十到十二英尺的磚墻。整個(gè)庭院縱深約三十英尺，其中一面墻上嵌著一扇厚重的鐵門，連著一個(gè)狹窄的、封了頂?shù)倪^(guò)道，沿著房子的一側(cè)直通到街上。只要鐵門關(guān)閉著，奴隸們的命運(yùn)就被死死地封在庭院之內(nèi)。在墻頭支撐著房頂?shù)囊欢?，房頂向?nèi)延伸形成了一個(gè)棚子，棚子下是亂七八糟的閣樓，那大概便是奴隸們的棲身之地，夜里在上面睡覺(jué)，遇到惡劣天氣，那里又成了遮風(fēng)擋雨的庇護(hù)所。總之，這里不管怎么看都像是農(nóng)民的谷倉(cāng)，設(shè)計(jì)者大概也是費(fèi)盡心機(jī)，因?yàn)橥饷娴娜擞肋h(yuǎn)都看不到房子里面的勾當(dāng)，這里是個(gè)與世隔絕的地獄。

院子前面的那座房子有兩層高，正面緊挨著華盛頓的某條街道。從外面看，這里只是個(gè)普通的私人住宅，誰(shuí)也不會(huì)想到它的罪惡用途。倘若站在房頂舉目四望，便能看到首都的大部分面貌。那些標(biāo)榜愛(ài)國(guó)的議員們天天鼓吹著自由與平等，然而就在他們的腳下，奴隸們身上的鎖鏈發(fā)出清脆的哐啷聲，是如此的不和諧。堂堂一國(guó)首府，竟藏著這樣一個(gè)奴隸場(chǎng)，實(shí)在諷刺。

1841年，位于華盛頓的威廉奴隸場(chǎng)大致就是這樣子，我的描述不會(huì)有太大偏差。十分不幸的是，那年我莫名其妙地成了這里的囚徒。