史堅如接受孫中山的命令之后，立即動身來到廣州。他親自前往東、西、北三江，聯(lián)絡當?shù)鼐G林會黨首領區(qū)新、馬王海等部，還策反了防營漢旗練達成部，共匯集各路人馬數(shù)千人，擬訂了攻打廣州的日期。

為了籌集武裝起義所需經費，史堅如四出張羅，所得無幾，難濟于事。于是，他和哥哥史古愚“擬盡售三萬金之家產，以充軍費”，但因戰(zhàn)亂兵荒，只賣出了一所房子，獲得現(xiàn)金3000元，起義所需款項仍然未能籌集夠。加上孫中山原來約定提供給廣州方面的軍械未能按時運到，原定的廣州起義計劃被迫延期。

正當史堅如在廣州緊張籌備起義之時，鄭士良負責的惠州方面首先發(fā)難。

鄭士良（1863—1901），號弼臣，廣東歸善（今惠陽縣）人。少有大志，跟隨鄉(xiāng)中父老習武，結識不少會黨人物。青年時至廣州入德國傳教士所辦禮賢學校就讀。1886年入廣州博濟醫(yī)院學醫(yī)，與孫中山同學，對其革命主張十分折服，向孫中山表示自己是會黨中人，日后可發(fā)動會黨參加反清起義。1893年，他與孫中山等人參加了在廣州南園廣雅抗風軒的聚會，議論組建以“驅除韃虜、恢復華夏”為宗旨的團體。1895年，他從澳門赴香港協(xié)助孫中山建立興中會總部。廣州起義計劃失敗后，他與孫等東渡日本，不久又奉孫中山之命回國聯(lián)絡會黨。1899年參與組建興漢會，推舉孫中山為會長。

1900年，鄭士良奉孫中山之命，到廣東惠州發(fā)動起義。他選擇廣東惠州歸善縣三洲田作為根據地，準備起義。三洲田是會黨嘯聚之區(qū)，三合會深入于周圍農村之中，集中了600名精壯骨干，但因武器彈藥不足，軍糧又日漸匱缺，只好將所部分散，僅留80人守大寨?？墒秋L聲已傳出，兩廣總督德壽派兵對三洲田進行包圍，鄭土良急電孫中山請速接濟。孫中山復電稱，籌備未竣，暫時解散。鄭士良再電孫中山，仍請設法迅速接濟彈藥。孫中山再復電：“若能突出，可直越廈門，至此即有接濟?！?/p>

此時，清軍已經逼近三洲田，鄭士良被迫率眾提前發(fā)動起義。

10月6日晚，黃福率80人夜襲清軍，斬獲40人，生擒30余人，初戰(zhàn)告捷。黃福擬于天明時乘勝追擊，但鄭士良按照孫中山的命令全軍改道，往廈門前進，并接替黃福的指揮職務。15日，起義軍攻占平山，奪得大批槍支彈藥，同時，梁慕光等也在博羅響應，千余人直撲博羅城。17日，起義軍在永湖與清軍再戰(zhàn)告捷，20日，在崩岡墟又告捷，人馬擴大到2萬多人。