他與孫中山還特地去萬木草堂找過康有為，可惜“剛巧他還沒有開學，沒有見著”。

盡管如此，這一事件本身足可說明，此時的孫中山，試圖尋找的是一條改良祖國的道路。

在與康有為結(jié)交未果后，孫中山?jīng)Q計上書李鴻章。

孫中山上書李鴻章，不是一個突發(fā)的偶然的舉動，而是經(jīng)過長時間的深思熟慮。李鴻章籌辦洋務多年，是當時舉世公認的較開明的實權(quán)人物，又曾是香港西醫(yī)書院的贊助者。在當時的情況下，孫中山選擇李鴻章為上書對象也是很自然的一件事情。

1894年初，孫中山拋開廣州藥店的事務，回到翠亨村老家關(guān)起門來起草上李鴻章書。經(jīng)過十余日，書稿寫好，孫中山請陸?zhàn)〇|、陳少白幫助修改后，就準備北上天津，上書李鴻章。他先與陸?zhàn)〇|前往上海，見到了鄭觀應，托他想出一個能夠拜見李鴻章的辦法。鄭觀應給盛宣懷寫了一封信，詳細介紹了孫中山。在這段時間里，孫中山在鄭觀應家里，還結(jié)識了另外一個改良主義人物、上海格致書院院長王韜。王韜把孫中山的上書也作了一些修改，然后把孫中山介紹給他的正在李鴻章手下當幕僚的朋友羅豐祿、徐秋畦二人，托他們想辦法將孫中山引見給李鴻章，結(jié)果當時正值甲午中日戰(zhàn)爭即將爆發(fā)，李鴻章借口軍務繁忙，沒有接見，書稿呈上去也如石沉大海。孫中山希望落空，上書李鴻章的事情遂告一段落。

關(guān)于此次上書的過程，陳少白在《興中會革命史要》中這樣寫道：

孫先生到了上海，找著了一個香山人，就是著《盛世危言》的鄭觀應（字陶齋），托他想方法見李鴻章。有一天，在陶齋家里碰到一位太平天國的狀元王韜（號紫詮，別號天南遁叟）。王韜曾到過香港，助英國牧師瀝博士（Dr.Legge ）翻譯四書五經(jīng)。瀝博士回英國，也請王韜同去，在英國住了幾年，后來，回到香港，為循環(huán)日報主筆。再回上海來，聲名很盛，筆底下對于世界智識，也很充分。并且他是和太平天國有關(guān)系的人，所以孫先生在陶齋家里和他一見如故，就把他那篇大文章，同王韜商量起來，王韜也重新替他加以修正。這時候，王韜有一個朋友在李鴻章幕下當文案，王韜就寫了封信，介紹孫先生到天津，見這位李鴻章幕下的老夫子，同老夫子商量商量，或者可以見李鴻章。孫先生快樂極了，就到天津去見老夫子。那時候，剛好中日大戰(zhàn)打得厲害。李鴻章至蘆臺督師，軍書旁午，老夫子把孫先生的大文章送到李鴻章那邊去，李鴻章是否看過，就不得而知了。不過后來李鴻章說， “打仗完了以后再見吧?！睂O先生聽了這句話，知道沒有辦法，悶悶不樂地回到了上海。

孫中山上書李鴻章是他為實現(xiàn)“改良祖國”的抱負所邁出的一個重要步伐，而《上李鴻章書》的內(nèi)容也最集中地體現(xiàn)了他改良的思想。孫中山說：