光復(fù)會成立時(shí)擬定的章程，今天已經(jīng)無法可考。但是，我們卻可以看到光復(fù)會成員發(fā)表的大量主張。這些人善于著書立說，自己辦有報(bào)刊、書局，制作了大量革命宣傳品。光復(fù)會成員對于革命宣傳所留下的作品，在所有的革命小團(tuán)體中首屈一指。他們積極地宣傳了民族主義和民主主義思想，提出了朦朧的社會經(jīng)濟(jì)改革要求，但各自的思想成分很復(fù)雜。章炳麟認(rèn)為光復(fù)會“不離呂（留良）、全（祖望）、王（夫之）、曾（靜）之舊域”、即單純排滿，代表了一部分成員對光復(fù)會宗旨的看法。徐錫麟自稱：“蓄志排滿有十余年”，他認(rèn)為中國人民的開化程度不能實(shí)行立憲，但可以革命，即排滿。但是，也有人對排滿作過很好的解釋，他們認(rèn)為排滿并不是排斥一切滿洲人，而是反對滿洲皇帝，反對滿漢官僚。反對滿洲皇帝，也并不因?yàn)樗钱愖?，而是因?yàn)樗麑?shí)行專制統(tǒng)治。光復(fù)會中有人主張大力發(fā)展民族資本主義，還有人曾對農(nóng)民的土地問題表示過關(guān)心，但也有人認(rèn)為，社會黨主義在中國，必不能行，即使能行，亦必大亂。不過，在各種成分中，反對清政府統(tǒng)治，反對帝國主義列強(qiáng)對中國的侵略，建立共和政治的宣傳仍然占著主導(dǎo)的地位。光復(fù)會成員在宣傳民族、民主思想時(shí)，有一個(gè)顯著的特點(diǎn)，那就是他們愛從古典文獻(xiàn)中尋章摘句，把新思想打扮成先人之教。這種手法適應(yīng)著新舊交替之際的知識分子的口味。

光復(fù)會組織雖然龐大，成員較多，活動區(qū)域較廣，規(guī)章嚴(yán)密，但它也存在著很嚴(yán)重的缺點(diǎn)。光復(fù)會有著濃重的漢族傳統(tǒng)民族主義色彩，會名又稱復(fù)古會。他們的黨綱上也只有“恢復(fù)漢族，還我河山”兩句話。光復(fù)會始終沒有形成一個(gè)強(qiáng)有力的領(lǐng)導(dǎo)中心，以統(tǒng)籌全局。它的領(lǐng)袖蔡元培是一位思想激進(jìn)、品質(zhì)優(yōu)秀的革命家，可是在實(shí)際政治斗爭方面缺乏魄力，而他所親近的骨干也多半是些文弱書生，都不足以彌補(bǔ)他的弱點(diǎn)。從事于實(shí)際行動的光復(fù)會領(lǐng)導(dǎo)人和社會下層有著廣泛的聯(lián)系，但是他們在社會上的號召力與影響力卻又相對不夠。由于個(gè)人經(jīng)歷和活動的地域不同，這些領(lǐng)導(dǎo)人之間的聯(lián)系和團(tuán)結(jié)也不夠，有些人甚至表現(xiàn)出瞧不起蔡元培。這種情況，使得光復(fù)會的組織比較松散，行動不夠一致，它始終沒有能集中自己的力量，舉行過統(tǒng)一的重大行動。

光復(fù)會的獨(dú)立活動，一直延續(xù)到中國同盟會成立之后。