當(dāng)世界各國(guó)都在樂(lè)此不疲地進(jìn)行飛機(jī)試驗(yàn)時(shí)，英國(guó)皇家海軍不僅突然改變了對(duì)海軍航空的態(tài)度，而且態(tài)度變得非常積極?；始液＼娛株P(guān)注尤金·伊利在艦上飛行試驗(yàn)的進(jìn)展情況，并且表現(xiàn)出極大的興趣。但是，當(dāng)時(shí)世界上最強(qiáng)大的英國(guó)海軍卻既沒(méi)有飛機(jī)，又沒(méi)有飛行員。英國(guó)是在兩年以后才獲得第一架軍用飛機(jī)的。

這個(gè)時(shí)候，很多國(guó)家對(duì)發(fā)展海軍航空試驗(yàn)，都抱有非常大的興趣，而且從尤金·伊利的成功中看到了未來(lái)的希望。

英國(guó)皇家海軍無(wú)疑從當(dāng)時(shí)美國(guó)海軍發(fā)明運(yùn)用水上飛機(jī)試驗(yàn)成功的消息中，看到了希望的曙光。英國(guó)與美國(guó)不同，美國(guó)海軍當(dāng)時(shí)并無(wú)太大的軍事壓力來(lái)促進(jìn)海軍航空事業(yè)的發(fā)展，而當(dāng)時(shí)英國(guó)正面臨位于北海對(duì)岸的老對(duì)手德國(guó)帶來(lái)的挑釁。德國(guó)人在當(dāng)時(shí)正準(zhǔn)備建立一支無(wú)畏艦隊(duì)，當(dāng)時(shí)世界上第一流的飛艇設(shè)計(jì)師孔特·馮·齊柏林也正在為德國(guó)軍隊(duì)服務(wù)。

1908年，英國(guó)海軍部派培根（R.H.Bacon）上校到法國(guó)去參加在蘭斯舉行的航空飛行博覽會(huì)。一年以后又任命培根為英國(guó)政府的航空顧問(wèn)委員會(huì)會(huì)長(zhǎng)。最后，在1909年初，政府又撥款3500英鎊給皇家海軍用于改造可以隨同艦隊(duì)行動(dòng)的剛性飛機(jī)。同年5月，皇家海軍的潛艇開(kāi)發(fā)者默里·蘇埃特（Murray F.Sueter）上校被派到海軍部工作，并且被任命為飛艇監(jiān)察上校，奧利弗·施沃恩（Oliver Schwann）作為他的主要助手。在接下來(lái)的兩年里，皇家海軍主要致力于建造第一號(hào)剛性海軍飛艇，該飛艇被非正式命名為“五月精靈”（Mayfly）。1911年5月，當(dāng)“五月精靈”從建造棚出來(lái)時(shí)，由于升力不夠而無(wú)法飛起。1911年9月，經(jīng)過(guò)改良后，再次出現(xiàn)時(shí)，一陣強(qiáng)風(fēng)使這架512英尺（156米）長(zhǎng)的飛艇背部折斷。由于飛艇建造失敗，海軍部的空軍部門(mén)被迫解散，蘇埃特和他的同事們又重新做起了一些傳統(tǒng)的海軍事務(wù)。

當(dāng)時(shí)有兩名飛行愛(ài)好者想幫助皇家海軍，一位是皇家航空俱樂(lè)部的熱心人員弗朗西斯·麥克利恩（Francis Mc Clean），他主動(dòng)提出借給海軍部?jī)杉茱w機(jī)；另一名是喬治·考克伯恩（George Cockburn），他主動(dòng)提出教授海軍軍官飛行技術(shù)。海軍部接受了這兩個(gè)人的好意，并且開(kāi)始招募志愿者。200多名志愿者應(yīng)征，最后經(jīng)過(guò)篩選選出其中的4名，他們分別是：海軍上尉查爾斯·薩姆森（Charles R.Samson）、雷金納德·格雷戈里（Reginald Gregory）、亞瑟·朗莫爾（Arthur M.Longmore）和威爾德曼·勒欣頓（Wildman Lushington）。后來(lái)，威爾德曼·勒欣頓因?yàn)樯《鴷簳r(shí)不能飛行，就又增加了一名志愿者——海軍上尉杰拉德（E.L.Gerrard）。這5名軍官在1911年9月結(jié)束了飛行培訓(xùn)，薩姆森上尉第一個(gè)完成了單獨(dú)飛行，他很快說(shuō)服海軍部購(gòu)買(mǎi)了兩架作為訓(xùn)練時(shí)使用的飛機(jī)。