中國(guó)五谷之一曰“稷”①，“后稷氏”者，“后”為尊敬之意。以上提及不稱(chēng)“后稻”、“后麥”，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)最重要的農(nóng)作物是“稷”。今山西省有“稷山”；“歷山”亦在山西。

稷為高地旱性植物。中國(guó)古代農(nóng)業(yè)偏于高地旱性作物，所以中國(guó)古代文化起于丘陵，起于高地，而非起于平原。故稱(chēng)大陸文化，并非海洋文化。

所謂五谷，即黍、稷、稻、麥、粱；普通說(shuō)農(nóng)作物為黍稷稻粱。清程瑤田作《九谷考》，曰：“稷者，今之高粱?！贝颂幩Q(chēng)之粱，即今之小米；黍即北方之黃米。

中國(guó)古代農(nóng)作物由高地開(kāi)始，是先種（多種）高粱、黃米（即黍稷），而非先種稻麥?！对?shī)經(jīng)》云：“黍稷稻粱，農(nóng)夫之慶。”其意乃黍稷在先也。

《詩(shī)經(jīng)·七月》中，周公述說(shuō)中國(guó)古代農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)及農(nóng)村農(nóng)民之生活狀況甚詳。此詩(shī)雖無(wú)說(shuō)明先種植何種作物，不過(guò)可自其下種之日期看出，高粱是在古歷正月下種。稷則可稱(chēng)五谷之長(zhǎng)。此詩(shī)中說(shuō)明春天為蠶桑之時(shí)（插秧期）；夏天盛產(chǎn)瓜茄蔬菜；對(duì)于稻，只提了一句說(shuō)：“十月獲稻，為此春酒?！贝耸呛档荆覂H是種少量作釀酒用。酒在古時(shí)僅供老人飲用。此詩(shī)述說(shuō)農(nóng)事極詳，卻不提及種稻之法。

《詩(shī)經(jīng)》、《禮記》、《管子》所記載的，均可證明春秋以前，中國(guó)人民主要在山陂陵阪地區(qū)種植黍稷等旱地作物。另一證明，古代敬神是取黍稷，因古代人民尊重高粱、黃米，含有重視黍稷過(guò)于稻粱之意。

古代有兩種盛載祭物之盛器。一曰簋①，為當(dāng)時(shí)第一等盛器；一曰簠②，為第二等盛器，但當(dāng)時(shí)祭神以簋盛放黍稷，以示尊敬；稻粱卻放于第二等盛器簠中。

古代祭神，水為最尊貴，酒次之。亦從而可見(jiàn)中國(guó)古代農(nóng)作物是黍稷始。