按照《春秋·公羊傳》所說，所謂“井田”，“井”是灌溉單位，八家共用一井。一口井之水量可用來灌溉一井的田地所需。一井的土地，即中間一格100畝屬“公田”外，其他每家100畝，共九格。但偶然亦有少去一、二格或多出一格者。

老子說：“雞犬之聲相聞，民至老死不相往來。”因老子非歷史學(xué)家，其實(shí)古代村與村之間相距甚遠(yuǎn)。

約言之，井田是在小城圈之內(nèi)，在封建制度下的小規(guī)模農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)。

一個(gè)侯國之內(nèi)，有君、卿、大夫、士等多個(gè)等級，各可分得相當(dāng)于其地位的應(yīng)得土地，所以百里大侯，所分到的地也不算多，等于后代的一名業(yè)主，由各大小封建主將土地分配給農(nóng)民（佃戶）耕種，但土地權(quán)則仍屬封建主。

封建制度下之封建主將土地分配給佃農(nóng)，是公平的，并無偏多偏少。故封建制度下之農(nóng)民并無兼并，亦無貧富之分。

《左傳·宣公十五年》（公元前594年）云：“初稅畝。”此條說明首次向農(nóng)民收取農(nóng)田稅，卻也間接說明了不征收田稅時(shí)的貴族必有別的生活來源，此實(shí)乃井田制度。因封建時(shí)代，貴族均靠農(nóng)民而生活，便是依賴井田制度而獲得公田之收益。

《春秋·公羊傳》解釋：“初稅畝”即是“履畝而稅”，便是有一畝地，收一畝稅。

又《春秋·谷粱傳》言：“古者什一，藉而不稅。”藉是“借”的意思，亦有“助”的意思。

又說：“井田者，九百畝，公田居一。私田稼不善，則非吏；公田稼不善，則非民。”意即私田收成不佳，則錯(cuò)在官吏；公田收成不佳，則錯(cuò)在人民。這里所提及的“私田”和“公田”，即將一塊土地劃分成井字形的方塊，即中間的一塊為“公田”，其余八塊則為“私田”。

“初稅畝”者，即取消“公田”，將田按畝而稅，收取十分之一。