永初元年，中央政府不再向郡縣征調(diào)造船木材及運(yùn)船。以后由中央的“都水臺(tái)”自行負(fù)責(zé)辦理。中央各部門所需物資，不得向民間勒索，須自備款購(gòu)買；并豁免前欠之租調(diào)及債項(xiàng)。

義熙十一年下令荊州、雍州、西局、蠻府等地區(qū)之吏及軍人，年在12歲以下、60歲以上及孤幼、單丁與家人中需扶養(yǎng)者都遣散為民，窮獨(dú)者且由政府長(zhǎng)期救濟(jì)。

劉裕又對(duì)以前避重役而自傷殘的人士免除了冶鐵的勞役。永初二年又下令限制地方政府濫征兵役，使兵戶減少，人民可專心耕種。

綜合宋武帝劉裕掌政十余年來(lái)，整頓賦役，減輕人民負(fù)擔(dān)，以紓民困，為長(zhǎng)江流域經(jīng)濟(jì)發(fā)展奠定了良好的基礎(chǔ)。

南朝宋劉裕卒后，由其子劉義符為少帝，但登位兩年即被廢。繼由劉裕三子義隆繼任為文帝，掌政達(dá)30年之久。

宋文帝亦能善承父志，致力農(nóng)桑，獎(jiǎng)勵(lì)力田。從義熙到元嘉40多年間，是南朝史上賦役最輕的一段日子。

元嘉八年（公元431年），文帝詔令各郡縣地方長(zhǎng)官注意勸農(nóng)，要使做到地?zé)o遺利；并每年選出地方上模范農(nóng)民，以示鼓勵(lì)。

文帝并遵行劉裕的賦役政策，元嘉元年即下詔減荊州、湘州租調(diào)之半。

元嘉十二年詔免遭受水災(zāi)的各郡欠課。

元嘉十七年下令以前所給揚(yáng)州與南徐州百姓的田地、口糧、種子；兗州、豫州、青州及徐州連年須繳的租谷，全部減免半數(shù)。該地如歉收五成的則全部免租谷，并從寬減收百姓的各種欠項(xiàng)；禁止人民分享山澤之利的地區(qū)要解禁；征用老弱服役的措施要廢除，一切法令要從寬，并要公平。

宋文帝亦似乃父般重視救濟(jì)，對(duì)百姓慷慨施賑。如元嘉十二年丹陽(yáng)、淮南、吳興及義興等地大水，連首都建康亦全城水浸，文帝特從其他州郡撥米數(shù)百萬(wàn)斛以濟(jì)上述災(zāi)區(qū)。二十年時(shí)有州郡水災(zāi)，文帝遣使開(kāi)倉(cāng)賑恤，撥發(fā)糧食和種子；二十五年因多處冰雪經(jīng)旬，薪米騰貴，文帝命建康及秣陵之營(yíng)署撥賜柴米。