康有為對于這樣一種評價是當之無愧的。他不但是清末維新運動的領袖，也是中國近代思想史上一位重要的思想家。他繼承并且深刻研究了以孔孟學說為代表的儒家思想體系，努力給予新的解釋和新的發(fā)掘，使之服務于推動維新運動的目的。同時，他以極大的興趣學習西方文化，包括當時的自然科學知識和天賦人權學說，甚至生吞活剝地附會和征引?？涤袨楹髞韴詻Q保皇反對革命，則主要是從法國大革命得來的“教訓”。他認為法國革命，大亂80年，殺人幾百萬；如中國鬧革命，必大亂幾百年不可。他從幾千年來中外各國社會歷史的發(fā)展演變，因而形成的人類種種苦難境遇出發(fā)，主張去國界、種界、家界，等等，以達到全人類都過自由、平等、和平、民主的幸福生活。他只憑主觀愿望，毫無科學根據(jù)，來創(chuàng)造他的理想的太平盛世——大同世界，認為只有這樣，才是“救生人之苦，求其大樂”的良方，自認為是救苦救難的“救世主”。今天的讀者看來，他的有些議論不免荒誕無稽，甚至幼稚可笑，但作為先驅者尋找真理的熱情，還是很令人感動的。

據(jù)一位20世紀50年代起就為毛澤東經(jīng)管過圖書的人說，康有為的重要著作《新學偽經(jīng)考》和《孔子改制考》，毛澤東“是經(jīng)常要看的”，而康有為的另一部重要著作《大同書》，對他的影響就更加明顯。這不但因為他在《論人民民主專政》中提到過它，而且從他早期文稿直到晚年，都可以看出這本書的影響。這里就此情況作些說明。

人類理想社會應該是怎樣的？這曾經(jīng)是康有為長時間思考的問題。他寫過一本《人類公理》，其中就已經(jīng)表露了后來《大同書》中的基本思想?！洞笸瑫啡珪譃?0部，甲部：入世界觀眾苦；乙部：去國界合大地；丙部：去級界平民族；丁部：去種界同人類；戊部：去形界保獨立；己部：去家界為天民；庚部：去產(chǎn)界公生業(yè)；辛部：去亂界治太平；壬部：去類界愛眾生；癸部：去苦界至極樂。

梁啟超在《清代學術概論》中曾將《大同書》的內容概括如下：“一、無國家，全世界置一總政府，分若干區(qū)域。二、總政府區(qū)政府皆由民選。三、無家族，男女同棲不得逾一年，屆期須易人。四、婦女有身者入胎教院，兒童出胎者入育嬰院。五、兒童按年入蒙養(yǎng)院及各級學校。六、成年后由政府指派分任農(nóng)工等生產(chǎn)事業(yè)。七、病則入養(yǎng)病院，老則入養(yǎng)老院。八、胎教、育嬰、蒙養(yǎng)、養(yǎng)病、養(yǎng)老諸院，為各區(qū)之最高設備，入者得最高之享樂。九、成年男女，例須以若干年服役于此諸院，若今世之兵役然。十、設公共宿舍，公共食堂，有等差，各以其勞作所入自由享用。十一、警惰為最嚴之刑罰。十二、學術上有新發(fā)明者及在胎教等五院有特別勞績者，得殊獎。十三、死則火葬，火葬場比鄰為肥料工廠?！?/p>

此書寫成，康有為在很長時期內秘之不肯示人，只讓他最親近的學生梁啟超等少數(shù)人看過。在作者生前，只發(fā)表過其中甲、乙兩部，最初刊于1913年的《不忍雜志》，后來在1919年印成單行本。全書直到1935年才由中局出版，其時作者已去世8年了?？涤袨樵谶@本書里，依據(jù)《春秋公羊傳》之說，把社會的發(fā)展分做據(jù)亂世、升平世、太平世三世。太平世是理想社會的最高階段。并且結合《禮記?禮運篇》中“小康”、“大同”說，指出“神明圣王孔子早慮之，憂之，故立三統(tǒng)三世之法，據(jù)亂之后，易以升平、太平，小康之后，進以大同”（《大同書》，古籍出版社1956年版，第8頁。）。他還詳細列表（共約百條）對照“大同始基之據(jù)亂世”，“大同漸行之升平世”，“大同成就之太平世”的情況，例如，在太平世，“無國界而為世界”，“人民皆為世界公民”（同前書，第91頁。），等等。