在最簡(jiǎn)單的層面上，記憶會(huì)通過證實(shí)偏見讓我們自說自話，會(huì)選擇性地讓我們忘記那些與事實(shí)不符的信息，證明我們內(nèi)心所持有的信念不成立，以撫平失調(diào)帶來的不適。例如，假如我們是十分理性的人，我們就會(huì)努力記住那些聰明、敏銳的想法，而不會(huì)讓過去的些愚蠢的想法煩擾我們的心靈。但是，失調(diào)理論預(yù)測(cè)，我們會(huì)不經(jīng)意地忘記對(duì)手精辟的觀點(diǎn)，就像忘記自己愚蠢的想法一樣。如果我們的看法得到了那些持有愚蠢想法的人的支持，自己便會(huì)感受到失調(diào)，因?yàn)檫@會(huì)令我們質(zhì)疑自己的觀點(diǎn)是否明智，或者懷疑那些贊同這一立場(chǎng)的人是否明智。同樣，對(duì)手提出的明智的觀點(diǎn)也能引起我們的失調(diào)，因?yàn)樗赡軙?huì)證實(shí)對(duì)方觀點(diǎn)正確，或者值得認(rèn)真對(duì)待。由于我們自身愚蠢的觀點(diǎn)以及對(duì)方明智的觀點(diǎn)都會(huì)引起失調(diào)，因此失調(diào)理論預(yù)測(cè)：我們要么將掌握那些明智的觀點(diǎn)，要么會(huì)很快將它們忘掉。這便是愛德華·瓊斯和石川·科勒1958年在北卡羅來納所做的一項(xiàng)對(duì)種族隔離態(tài)度的經(jīng)典實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)的。3雙方都容易回憶起來的，是那些符合自己立場(chǎng)并且聽起來有道理的觀點(diǎn)，或者聽起來沒有道理但與對(duì)方立場(chǎng)一致的觀點(diǎn)；而任何一方都會(huì)忘記那些聽起來沒有道理但符合自己立場(chǎng)的觀點(diǎn)，以及那些聽起來有道理但符合對(duì)方立場(chǎng)的觀點(diǎn)。

當(dāng)然，我們的記憶也會(huì)盡可能的詳盡和準(zhǔn)確。我們會(huì)記住自己的初吻和最喜愛的老師，會(huì)記住自己的家史、看過的影片、重要的日期、喜愛的棒球隊(duì)、年少時(shí)期的羞澀和成功。我們會(huì)記住自己人生經(jīng)歷中的那些重要事件。但是，當(dāng)我們記憶出錯(cuò)的時(shí)候，這些錯(cuò)誤并不是偶然出現(xiàn)的。日常生活中的記憶偏差和失調(diào)，會(huì)幫助我們理解世界的意義以及我們?cè)谑澜缰械奈恢?，?huì)保護(hù)我們的決策和信念。特別是當(dāng)我們的動(dòng)機(jī)是保持自我概念一致的時(shí)候，當(dāng)我們希望自己正確的時(shí)候，當(dāng)我們的自尊心需要保護(hù)的時(shí)候，當(dāng)我們需要為失敗或者錯(cuò)誤的決策進(jìn)行辯解的時(shí)候，或者當(dāng)我們需要找到一個(gè)已經(jīng)被證明正確的觀點(diǎn)用以解釋當(dāng)前問題的時(shí)候，這種歪曲甚至?xí)鼜?qiáng)烈。4歪曲、重構(gòu)以及徹底的忘卻，是記憶的士兵。當(dāng)“極權(quán)主義自我”試圖保護(hù)自我免受失調(diào)帶來的痛苦，或者試圖消除與自我形象相矛盾、相背離的尷尬的時(shí)候，他們便會(huì)被召到前線：“我那樣做了嗎？”正因?yàn)檫@一點(diǎn)，那些研究記憶的學(xué)者都喜歡引用尼采的這段話：“‘我已經(jīng)那樣做了’，我的記憶說。‘我不可能那樣做’，我的自尊猶豫不定地說。最終，記憶屈服了?！?/p>

記憶的偏差

本書作者之一（卡羅爾）有一本特別喜愛的兒童讀物，就是詹姆斯·瑟伯的《奇妙的字母O》。她記得當(dāng)自己還是個(gè)小女孩的時(shí)候父親就送給了她這本書。書中描寫了一群強(qiáng)盜占領(lǐng)了一座島嶼，禁止當(dāng)?shù)鼐用裾f與字母O 有關(guān)的話，禁止使用包含字母O的物品?！拔以?jīng)清楚地記得父親給我們讀這本書的情景，我們一起嘲笑害羞的奧菲麗婭·奧利弗（Ophelia Oliver）竟認(rèn)為自己的名字里沒有字母O。我記得自己同那些遭到入侵的島民一道，大膽地猜測(cè)那個(gè)從未丟失的第4個(gè)含有字母O的單詞（在love，hope和valor之后）。我父親一邊猜一邊開玩笑：‘是Oregon？Orangutan？還是Ophthalmologist？’此后不久，我發(fā)現(xiàn)了自己收藏的第一版《奇妙的字母O》。該書是在1957年出版的，那時(shí)我的父親已經(jīng)去世一年了。我吃驚地注視著那個(gè)日期，很顯然，是另外一個(gè)人給了我那本書，另外一個(gè)人給我讀這本書，另外一個(gè)人和我一起取笑奧菲麗婭·奧利弗，另外一個(gè)人希望我理解第4個(gè)帶O 的單詞是freedom。但是，這個(gè)人竟然從我的記憶中消失了。”