1983年8月8日，邁克爾·舍默在騎自行車路過內(nèi)布拉斯加州的鄉(xiāng)村時，被外星人綁架了。一個巨大的宇宙飛船降落下來，強迫舍默停到路邊。外星人從飛行器中走出來，綁架了他長達90分鐘，之后他便不記得所發(fā)生的一切。舍默的經(jīng)歷并不罕見，因為有成千上萬的美國人認為他們曾遇到過不明飛行物或外星人。有一些發(fā)生在他們長途駕駛的時候，周圍的景色單調(diào)無聊、沒有變化，而且經(jīng)常是在晚上；他們昏昏沉沉，失去了時間感和距離感，希望能發(fā)生些不一樣的事情。這些人中甚至包括專業(yè)的駕駛員，會聲稱看見了一些他們不能解釋的奇異的光在空中盤旋。在大多數(shù)情況下，這種經(jīng)歷出現(xiàn)在半睡半醒、神志模糊的時候。當(dāng)他們被震動吵醒，看到幻影、外星人或鬼魂站在自己床邊，他們常常會感到身體僵硬，不能活動。

騎自行車的人、汽車駕駛員和睡著的人，都身處金字塔的頂端：一些神秘和奇異的事情發(fā)生了，但那會是什么呢？你可以不知道自己從不佳的心境中突然解脫出來的原因，但你卻不能不知道自己睡覺時被鬼魅嚇醒的原因。假如你是一位科學(xué)家或者懷疑論者，你就會做一些調(diào)查并且為這類恐懼事件找到合理解釋以消除顧慮。當(dāng)人的睡眠處于深度狀態(tài)時最容易做夢，大腦會讓身體停止活動，所以當(dāng)你夢到有幻影出現(xiàn)在床邊時會動彈不了。如果在身體可以活動之前，你從深層睡眠中醒過來，你便會感到身體短時間的癱瘓；如果你的大腦仍在夢中馳騁，幾秒鐘后便會出現(xiàn)醒夢（waking dream）。這就是會有幻影出現(xiàn)在你床邊的原因——你還在做夢，但是你的眼睛卻是睜開的。理查德·麥納利是哈佛大學(xué)一位研究記憶和創(chuàng)傷的臨床心理學(xué)家，他說，“睡眠癱瘓和打嗝的病理一樣”。它相當(dāng)普遍，他說道，“特別是對一些人而言，睡眠會被坐飛機時時區(qū)的變更、調(diào)換工作、疲勞所打亂”。大約30%的人有過睡眠癱瘓的感覺，但僅有5%的人會產(chǎn)生幻覺。經(jīng)歷過睡眠癱瘓的人，如果也經(jīng)歷過醒夢，這兩種感覺混雜在一起是非?？膳碌?。26我們敢說，這就是一些人看到外星人的感覺。

邁克爾·舍默，一位專業(yè)的懷疑論者，幾乎立刻就明白了在自己身上發(fā)生的事情：“我那被綁架的經(jīng)歷是由睡眠不足和身體疲勞引起的，”他后來寫道，“在一場全長3 100英里的環(huán)美自行車賽中，我已經(jīng)騎了83小時，已經(jīng)走過了1 259英里，我昏昏欲睡地摔倒在路上。隊友們勸我小睡一會兒。此時，一段20世紀(jì)60年代播出的電視連續(xù)劇《入侵者》的遙遠記憶，進入到我的夢里……突然間，我的隊友變成了外星人?！?/p>

事實上，像舍默這樣的人遇到這類不可思議經(jīng)歷時的反應(yīng)不過是說，“哦，一個多么稀奇古怪、讓人提心吊膽的醒夢；不會讓大腦受到刺激吧？”但是威爾·安德魯斯和其他30多萬名美國人會相信自己真的遇到了外星人，他們會從不同的方向從金字塔的頂端走下來。臨床心理學(xué)家蘇珊·克萊希對上百位相信自己遇到外星人的人進行了訪談，她發(fā)現(xiàn)：訪談過程進行得越穩(wěn)定，聽起來被外星人綁架的可信度就越高。“我訪談的所有相信自己遇到外星人的人，”她寫道，“都遵循同樣的敘事軌跡：一旦他們開始懷疑自己被綁架，事情便無可挽回……一旦這種想法的種子種下了，即便只是在懷疑被外星人綁架，被綁架者也會開始尋找相符合的證據(jù)。一旦開始尋找，證據(jù)幾乎總會出現(xiàn)?！?8