丕平、查理曼和路易享有將近一個(gè)世紀(jì)（751—840年）的對(duì)西歐大部分地區(qū)的一統(tǒng)天下的統(tǒng)治。由于奉行首尾一貫的政策，他們奠定了歐洲文明將賴(lài)以建立的基礎(chǔ)。他們每年一次或兩次召集他們?nèi)蚊闹饕胤焦賳T即數(shù)百名伯爵來(lái)開(kāi)大會(huì)，在這樣的大會(huì)上辯論有爭(zhēng)議的問(wèn)題和作出決定。決定采?。╟apitularies）的形式，按章節(jié)發(fā)布法令（capitula）。每年，官員們（missi dominici，即國(guó)王的使節(jié)）被成對(duì)地派出，一個(gè)是世俗人士，一個(gè)是神職人員，穿過(guò)指定的地域去調(diào)查法令是否得以執(zhí)行。強(qiáng)大貴族的子嗣通?；ㄐr(shí)間在宮廷學(xué)習(xí)理政之道，教會(huì)里的大人物經(jīng)常開(kāi)宗教會(huì)議為整個(gè)法蘭克教會(huì)立法規(guī)，查理曼和路易謀求將統(tǒng)一的教會(huì)法規(guī)、隱修實(shí)踐和宗教禮拜強(qiáng)行控制在他們手里。

加洛林文藝復(fù)興

早在1839年，一位學(xué)者就談到過(guò)“加洛林文藝復(fù)興”（the “Carolingian Renaissance”），這個(gè)短語(yǔ)意在捕捉成為那個(gè)時(shí)代之特征的復(fù)興、更新和改革的精神。這種文藝復(fù)興誕生于加洛林王朝統(tǒng)治者的心目之中。查理曼既有遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)又有資源去推動(dòng)一個(gè)強(qiáng)大的運(yùn)動(dòng)，他認(rèn)為自己在某些方面就像是《舊約》中的國(guó)王，他周?chē)娜藗儼阉茸鞔笮l(wèi)這位直率而又博學(xué)的戰(zhàn)士，比作所羅門(mén)這位最英明的國(guó)王。查理把自己比作約史雅（Josiah），其責(zé)任為走訪(fǎng)、勸誡和矯正，他還把自己看作某種類(lèi)似主教一類(lèi)的人物。他深受一本書(shū)的影響，該書(shū)叫做《牧靈指南》（），教皇格里高利一世所撰。盡管格里高利撰寫(xiě)該書(shū)作為主教行為的指南，但查理耿耿于懷的是以下理念：規(guī)則不是統(tǒng)治者的一種特權(quán)，或一種實(shí)惠，相反，是上帝授予某些人為他人謀利益的一種重大責(zé)任。

至于資源，查理曼的戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)了掠奪品和貢品，也造成了他國(guó)土上的和平與繁榮。查理毫不遲疑地利用他的巨大財(cái)富去振興教會(huì)，而教會(huì)又反過(guò)來(lái)成為學(xué)術(shù)和藝術(shù)的最大贊助者。在加洛林時(shí)期，幾十座大教堂和三百多座修道院得到新建或重建。查理還利用他的資源去吸引全歐洲最好的智能之士。他們之中的一位，阿爾昆（Alcuin），來(lái)自英格蘭，一位學(xué)者說(shuō)道，他背著一口袋書(shū)登上歐陸，死時(shí)成為擁有兩萬(wàn)弟子的尊主。

查理曼關(guān)注當(dāng)時(shí)普遍存在的教育水平低下和缺乏教師、學(xué)校和圖書(shū)館的狀況。因此，他在牧師會(huì)法規(guī)中要求大教堂和修道院建立學(xué)校（即使是注定不會(huì)當(dāng)神職人員的世俗人家的子弟也準(zhǔn)許入學(xué)）。只有訓(xùn)練有素的男人——學(xué)校只收男孩和男人——才可以獲準(zhǔn)去教書(shū)。重要課本的復(fù)本要有保障，于是制作多卷復(fù)本以供傳播。為避免錯(cuò)誤，只有最有經(jīng)驗(yàn)的抄寫(xiě)員才可以加以雇用。到查理在位的中期，一種新的手寫(xiě)體，即（Carolingian minuscule，圖1.5）開(kāi)始從一個(gè)教堂或修道院傳播到另一個(gè)教堂或修道院。這是一種書(shū)寫(xiě)極為清楚、字跡工整易讀的手寫(xiě)體，它以簡(jiǎn)單的文字形式為特征。加洛林小書(shū)寫(xiě)體其實(shí)是一種以最新式的鉛字體為基礎(chǔ)的手寫(xiě)體。加洛林時(shí)代的學(xué)者的努力是如此全面、系統(tǒng)，因而所有拉丁文經(jīng)典著作百分之九十以上的最古老的幸存手稿都是加洛林時(shí)代的。具有諷刺意味的是，14、15世紀(jì)文藝復(fù)興時(shí)期的人文主義者模仿這種手寫(xiě)體，因?yàn)樗麄冨e(cuò)誤地認(rèn)為他們不斷發(fā)現(xiàn)的手稿是羅馬人的。