主大街上人來人往，海蒂從沒在一個地方見到過這么多人。太陽高掛，空氣里彌漫著汽車的廢氣，夾雜著剛鋪的柏油路的味道，還有不知何處飄來的垃圾堆的腐臭味。車輪在石子路上轟隆而過，發(fā)動機在加速發(fā)動，報童在叫嚷著今天的頭條。對面的街上，一個衣著邋遢的男人站在角落里大聲唱著歌，他的手在身體兩邊，手掌朝上。海蒂很想捂住耳朵，將這個城市的聲音拒之于外。還沒看見這個城市，她便嗅出這里缺少了樹木。費城的東西更大——這是事實——種類也更多，種類太多了，但在這喧囂里，海蒂并沒有看見一個多么有前景的土地。她覺得，這不過是個地域更廣闊些的亞特蘭大，她能夠應(yīng)付得來。然而盡管她聲稱適應(yīng)這個城市，膝蓋還是在她的裙底打架，汗水從她的背上滾落。她在外頭站的這一小會兒，已經(jīng)不下百人從她身邊經(jīng)過，但沒有一個是她的母親或姐妹。海蒂不停地掃視這些路人的臉龐，眼睛都疼了。

一輛手推車抓住了她的視線，海蒂從來沒見過賣花的貨車。一個白人坐在高腳凳上，卷著衣袖，他的帽子朝前戴著阻擋烈日。海蒂將她的書包放在人行道上，在裙子上擦著手心里的汗。一個黑人婦女走到賣花貨車旁，她指了一束鮮花。白人站起來——他絲毫沒有猶豫，他的身體也沒有任何受到恐嚇的扭動——他從桶里把花抽出來。在用紙包好以前，他還細心地把花莖上的水珠輕輕甩掉。黑人婦女遞給他錢。他們的手洗過了嗎？

當婦人接過找回的零錢要裝進錢包時，她不小心打翻了三瓶花?；ㄆ?、花束全從車上掉了下來，砸到人行道上。海蒂身體緊繃，等待著一場不可避免的大爆發(fā)，等待著其他黑人們遠離這個即將爆發(fā)的戰(zhàn)場。她做好了準備捂住雙眼，不忍看那個婦人，不忍看接下來可能要發(fā)生的任何殘忍的場面。賣花的商販彎下腰撿起地上雜亂的花朵，黑人婦女做著抱歉的手勢，再次打開錢包，應(yīng)是準備賠償因她造成的損失。不出幾分鐘的時間，一切都已解決，那個女人沿著街道走了，鼻子浸在用紙包好的花束里，仿佛什么也沒發(fā)生過。

海蒂定睛看了看人行道上的行人們：黑人們沒有走在排水溝上，把路讓出來給白人走，他們也沒有小心翼翼地一直盯著自己的腳。四個黑人女孩子走過，她們?nèi)绾５僖粯哟?，邊走邊談笑風生。就是平日里女孩子們之間的談話，不時地咯咯笑，放松自如。在佐治亞的街上，只有白人女孩才會這樣走路，這樣講話。她們一直走到街區(qū)后頭，海蒂的目光跟隨著她們的背影向前張望。最后，她的母親和姐妹從火車站里出來了，站到她身邊?！皨寢?，”海蒂說，“我再也不回去了。再不。”

費拉德爾菲亞的身體向前倒下，他的額頭摔在朱比莉的肩膀上，海蒂沒來得及扶住他。他吸氣的聲音已經(jīng)變成了尖銳的帶著濕氣的哨音，他的手微張，無力地垂在身體兩邊。海蒂搖他，他便像個布娃娃似的晃動。朱比莉也越來越虛弱了，她還能抬起頭，但是眼神已明顯空洞。海蒂兩手抱著他們，匆忙地去找那瓶吐根。費拉德爾菲亞低低地發(fā)出一個要窒息一樣的聲音，然后抬頭茫然地望望他的媽媽。“對不起?！彼f，“我也不明白這是為什么，我會配好的。對不起?！蹦瞧客赂鶝]有抓住，從她的手心里滑了出來，摔在瓷磚地上，瓶子碎了。海蒂蹲在浴缸旁邊，一只手臂摟著費拉德爾菲亞，朱比莉坐在她的大腿上。她把水龍頭打開，等熱水流出來。朱比莉用盡所有力氣咳嗽，大口大口地呼吸著。海蒂用手指碰了一下水流，還是冰涼的。