來(lái)自?xún)?nèi)部的沖擊的一個(gè)例子是濫捕鱈魚(yú)，這已導(dǎo)致加拿大紐芬蘭一些村子里的漁民們無(wú)事可做。有些漁民可以適應(yīng)這種情況，改捕其他魚(yú)類(lèi)和螃蟹，有些轉(zhuǎn)到工廠(chǎng)工作（幾乎總是些省府吸收進(jìn)來(lái)并由政府輔助的短命企業(yè)）；許多年輕人移民到加拿大其他城市，還有的在捱時(shí)間，幻想著近海石油鉆探的財(cái)富能及時(shí)回流到自己荷包。捕鱈魚(yú)的技術(shù)現(xiàn)在還沒(méi)被忘記，但若魚(yú)源再不趕快恢復(fù)（在中止了10年后，目前沒(méi)有這種恢復(fù)的征兆），技術(shù)就將丟失。

內(nèi)部外部的震撼并無(wú)本質(zhì)上的差別。若我們把人為的決定納入考慮，那么戴蒙德之前的人類(lèi)歷史科學(xué)所丟失的是他創(chuàng)建一門(mén)真正的硬科學(xué)這個(gè)目標(biāo)。加入了人為的決定，就像他做到的，也是我們必須做的，會(huì)改變科學(xué)本身，從一門(mén)硬科學(xué)變成軟科學(xué)。

有些人很樂(lè)觀地相信只要事情到了夠糟的地步，就會(huì)轉(zhuǎn)好，因?yàn)橛写壬歧姅[的效應(yīng)。當(dāng)文化運(yùn)作得很健全時(shí)，慈善鐘擺確實(shí)會(huì)擺動(dòng)（有效的反饋）。矯正性穩(wěn)定機(jī)制（corrective stabilization）能將抗議及投票的公眾的意見(jiàn)回饋給執(zhí)政者，這是民主政治的偉大功能之一。穩(wěn)定機(jī)制也是某些商業(yè)創(chuàng)新的偉大功能之一，這些商業(yè)與市場(chǎng)聯(lián)合，將生產(chǎn)與消費(fèi)從飽受高成本低回報(bào)之苦的資源轉(zhuǎn)向替代渠道或其他生產(chǎn)場(chǎng)所。

但一些有權(quán)勢(shì)的個(gè)人與團(tuán)體會(huì)為了自身利益去防止適應(yīng)性的矯正，他們有許多方法阻撓這些能夠自我組織的穩(wěn)定機(jī)制，比如，利用刻意設(shè)計(jì)出的補(bǔ)助和壟斷?；蛘撸謩?shì)有可能讓文化破壞過(guò)程偏流到一個(gè)程度，使得矯正的震撼可能顯得比向下墮落更險(xiǎn)惡。吉本的《羅馬帝國(guó)衰亡史》中充滿(mǎn)了這種變得可怕到無(wú)法矯正的偏流之例。例如，羅馬國(guó)庫(kù)不足（這有其自身的原因）導(dǎo)致無(wú)法準(zhǔn)時(shí)且充足地給軍隊(duì)發(fā)餉，精銳部隊(duì)因而自掌擁帝之權(quán)，來(lái)為自身謀福利。這就打亂了政府有條不紊的政位繼承規(guī)則與政策，包括維持軍團(tuán)的預(yù)算，而這團(tuán)混亂只會(huì)愈演愈糟，而不是愈好。在公元235~284年的這半個(gè)世紀(jì)中，古羅馬共有26個(gè)由軍隊(duì)推舉的皇帝，除了其中一個(gè)以外，全遭公然行刺或私下謀害。古羅馬的其他主要建制，比如元老院及外交機(jī)構(gòu)，也卷入這一連串怪異的事件，或因?yàn)樗鼈冏陨淼母瘮。蛞驗(yàn)閻盒缘钠鳌?/p>

關(guān)于羅馬帝國(guó)崩塌的人為因素，已有很詳盡的研究了，從中可以學(xué)習(xí)的教訓(xùn)之一就是任何一件事都與其他一切相關(guān)聯(lián)，不僅它的結(jié)果如此，它的起因也是。我們可以確定，戴蒙德所述的新月沃地的沙漠化并不是個(gè)簡(jiǎn)單的過(guò)程。至少，本來(lái)會(huì)威脅（為了燃料而消耗大量森林的）石膏產(chǎn)業(yè)并且妨礙牧羊的那些矯正性改變，在當(dāng)時(shí)看來(lái)一定顯得要比繼續(xù)毀壞土地還不可行。

而在中國(guó)因政治紛爭(zhēng)而導(dǎo)致自愿停滯的例子中，我們必須引入一個(gè)將問(wèn)題復(fù)雜化的慣例事實(shí)——任何一件事都與其他一切相關(guān)聯(lián)，并再加入我之前提到的現(xiàn)實(shí)情況：即使像中世紀(jì)中國(guó)這樣注重文字并詳細(xì)保存歷史文獻(xiàn)的社會(huì)，進(jìn)行矯正行動(dòng)的時(shí)間也是有限的——文化主要存在于人心及人身典范中，因此也有自然壽限。寶船隊(duì)繁復(fù)的組成、財(cái)資、運(yùn)作之中必定曾經(jīng)投入了無(wú)數(shù)的造船、裝備、航海、貿(mào)易的實(shí)務(wù)細(xì)節(jié)。隨著具有這種驚人組織能力的人才逝去，文化的能力也必定尾隨而逝。