他們呼叫了塔臺，但是許多其他飛機都穿過了有閃電的云團，地面控制室沒有下達危險指令，191號之前的飛機都安全降落了。機長老艾德華讓副機長推高飛機的風(fēng)力引擎，他們努力提高航速。正當(dāng)機長老艾德華松了一口氣時，飛機卻再一次迅速被拉向空中，然后迅速被拋擲向地面。飛機扎向一條高速公路，撞擊到地面上的一輛小轎車。整個過程只持續(xù)了5秒左右，飛機爆炸了，整個變成了一個火球?？墒橇钊顺泽@的是，飛機的尾部最后10排座椅幾乎完好無損，坐在尾部的一名生還者講述了飛機墜毀的一剎那：

“就好像飛機突然開了天窗，短短幾秒鐘一切都變了，乘客被拋到了地面，身上全被燒傷了。那種景象慘不忍睹，無法忘懷。”大雨再一次下了起來，飛機的碎片到處都是。消防員把生還者救了出來，只有27個人保住了性命：“那慘狀真是難以名狀，到處都是燒焦的尸體，味道很難聞，還有鮮血和飛機的殘骸，他們讓你害怕?！?/p>

作為最佳型號的飛機，191號為什么會在短暫的時間里面墜毀呢？美國交通安全調(diào)查委員會的調(diào)查人員迅速趕到達拉斯國際機場，他們企圖從殘骸中尋找飛機墜毀的真正原因。調(diào)查人員想要通過駕駛艙話音記錄器和飛行數(shù)據(jù)記錄器來尋找飛機墜毀的原因所在，這兩項指標(biāo)是事故調(diào)查不可或缺的數(shù)據(jù)表征。

調(diào)查人員首先對飛機的殘骸進行研究，想發(fā)現(xiàn)是不是飛機本身的機械故障造成了事故。經(jīng)過精密的檢查和搜索，調(diào)查人員發(fā)現(xiàn)，這架飛機的所有性能都是正常的，絲毫不存在機械故障的可能。那么飛機墜毀的真正原因究竟是什么呢？調(diào)查人員的注意力從飛機轉(zhuǎn)向了天空。

當(dāng)時存在著幾個事故假設(shè)：

假設(shè)一：飛機遭到雷擊墜毀；

假設(shè)二：飛機遇見了小型龍卷風(fēng)；

假設(shè)三：飛機遇見了閃電墜毀。

起初調(diào)查人員把飛機墜毀的主要原因歸結(jié)為閃電，因為在美國歷史上出現(xiàn)過很多次由于閃電造成的事故。在美國交通安全調(diào)查實驗室，巴德·雷諾負(fù)責(zé)分析飛機話音記錄器，他推測，如果飛機遭遇閃電，就一定會在機身上面留下痕跡。他反復(fù)聽見飛機話音記錄器上記錄的，飛機墜毀前，副機長向機長老艾德華報告說：“那片云里面有閃電！”但是這只是一個當(dāng)時發(fā)生的事實，并不能證明飛機的墜毀確實是由于閃電造成的。如果要斷定是閃電造成了飛機的墜毀，必須要找到飛機遭受閃電的具體位置和具體時間才行。事實上，在飛機機翼的后緣上有一個叫作靜電釋放器的裝置，它會將靜電導(dǎo)入到飛機外的空氣中，而不是讓電流進入到內(nèi)部，引起火災(zāi)。如果飛機遭遇雷擊，放電刷就會有顯示?？墒菦]有絲毫的放電痕跡，所以，飛機遭受雷擊和閃電而墜毀的可能性再一次被排除了。

飛機在最后幾秒鐘究竟遭遇了什么？