在英國(guó)，事情卻朝著另一個(gè)方向發(fā)展，這個(gè)國(guó)家之所以擁有獨(dú)一無(wú)二的運(yùn)氣，主要?dú)w功于得天獨(dú)厚的地理位置。在15世紀(jì)末，對(duì)于法國(guó)和卡斯提爾的君主來(lái)說(shuō)，為了維護(hù)自己的尊嚴(yán)，特別是國(guó)家的安全，建立一支龐大的常備軍勢(shì)在必行。如果這兩個(gè)國(guó)家中的任何一個(gè)國(guó)家裁軍，它的命運(yùn)將掌握在另一個(gè)國(guó)家手中。但是英國(guó)擁有大西洋這一天然屏障，可以防止他國(guó)入侵，同時(shí)，英國(guó)也很少參與歐陸的戰(zhàn)事，因此尚沒(méi)有建立常備軍的需要。在接下來(lái)的兩百年中，英國(guó)也一直沒(méi)有建立常備軍。17世紀(jì)初，政治科學(xué)取得了日新月異的發(fā)展，西班牙議會(huì)和法國(guó)三級(jí)會(huì)議的命運(yùn)引起了國(guó)內(nèi)議會(huì)的警覺(jué)，在認(rèn)真分析了危險(xiǎn)的性質(zhì)和大小之后，我們?cè)谇‘?dāng)?shù)臅r(shí)間采取了一系列措施，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)三代人的爭(zhēng)論，這些措施終于得以成功實(shí)施。

幾乎所有涉及這場(chǎng)爭(zhēng)論的著者都極力想證明，自己所在的黨派堅(jiān)定不移地維持舊有體系的原貌，并為此做出了不懈的努力。但事實(shí)是，舊有體系再也不能原封不動(dòng)地保留下來(lái)。凌駕于人類智慧之上的一條法律得以頒布，它明確表示，盡管在14世紀(jì)、15世紀(jì)的歐洲，特權(quán)階層風(fēng)靡一時(shí)，但此后的政府決不允許出現(xiàn)這一階層。因此，問(wèn)題并不在于我們的政體是否應(yīng)該發(fā)生改變，而是如何改變。一股強(qiáng)大的力量打破了原來(lái)的平衡，陸續(xù)把君主立憲政體轉(zhuǎn)變成君主專制政體。除非權(quán)力的重心從國(guó)王轉(zhuǎn)向議會(huì)，重新調(diào)整權(quán)力平衡，否則，在其他地區(qū)發(fā)生的悲劇也將在英國(guó)上演。英國(guó)的貴族正要?jiǎng)佑靡磺懈邏赫?，比之金雀花王朝或都鐸王朝，都有過(guò)之而無(wú)不及。與此同時(shí)，除非這些貴族自愿接受金雀花王室或都鐸王室未曾受到的限制，否則，他們會(huì)自然而然地變成專制君主。

因此很明顯，如果僅僅是政治因素在起作用，整個(gè)17世紀(jì)絕不會(huì)平穩(wěn)地度過(guò)，君主和議會(huì)之間沒(méi)有發(fā)生任何殘酷的斗爭(zhēng)，一定還有其他更具潛力的因素在發(fā)揮著同樣的作用。當(dāng)都鐸王朝處于巔峰時(shí)期時(shí)，一件事情的發(fā)生給整個(gè)基督教國(guó)家——特別是英國(guó)的命運(yùn)增添了一絲色彩。在中世紀(jì)，歐洲再次掀起了反對(duì)羅馬教廷統(tǒng)治的狂潮，法國(guó)的南部成為叛亂的首發(fā)地。因諾森特三世的精力、弗朗西斯和多米尼克年輕統(tǒng)治者的熱情以及十字軍的暴行都發(fā)泄在厭戰(zhàn)的平民身上，他們將阿比爾派的教堂付之一炬。第二次宗教改革發(fā)端于英國(guó)，并迅速向波西米亞蔓延。康斯坦斯議會(huì)毫不留情地用火刑和手中的劍對(duì)付異教徒，清除了一批使基督徒和歐洲貴族蒙羞的失職牧師，成功地阻止和鎮(zhèn)壓了這場(chǎng)改革運(yùn)動(dòng)。人們不必扼腕嘆息，實(shí)際上，新教徒自然而然地就會(huì)同情阿比爾派和羅拉德派，采取支持他們的立場(chǎng)。但是，開(kāi)明溫和的新教徒則懷疑，阿比爾派或羅拉德派的勝利能否給整個(gè)人類帶來(lái)福音和美德。雖然羅馬教廷腐朽不堪，但我們?nèi)杂欣碛上嘈?，如果這個(gè)教廷在12世紀(jì)，甚至遲至14世紀(jì)被推翻的話，那么，留下來(lái)的權(quán)力真空一定會(huì)被一個(gè)更加腐敗的體系填充。到那時(shí)，縱觀歐洲大部分地區(qū)，所有人都蒙昧無(wú)知，沒(méi)有人能勝任牧師一職。在長(zhǎng)達(dá)五百多年的時(shí)間里，沒(méi)有人能創(chuàng)作一首贊美詩(shī)，書籍成為罕見(jiàn)之物且昂貴異常，繪畫藝術(shù)也不為人知。《圣經(jīng)》的手抄本在美感和精確度上大失水準(zhǔn)，甚至不能滿足佃農(nóng)的需要，但卻一字千金，連神職人員都無(wú)力支付。毋庸置疑，普通人想要擁有一本《圣經(jīng)》手稿簡(jiǎn)直難上加難。因此，一旦人民擺脫了一種精神桎梏，一定會(huì)受到另一種精神的束縛，以前羅馬教廷神職人員掌握的權(quán)力就會(huì)轉(zhuǎn)移到一群更加糟糕的人手中。相對(duì)而言，雖然在16世紀(jì)，很多人都放棄了曾經(jīng)帶給他們自信和引導(dǎo)的舊宗教，但新信仰使他們犯下更加嚴(yán)重的錯(cuò)誤。因此，馬提亞和克尼佩爾多林以及貪婪無(wú)度、巧取豪奪、草菅人命的信徒能夠在一段時(shí)間內(nèi)統(tǒng)治一個(gè)偉大的國(guó)家，但整體而言，這個(gè)世紀(jì)還是充滿光明的。如果在暗無(wú)天日的歲月里，這些錯(cuò)誤的先行者建立一個(gè)帝國(guó)，扭曲基督教的教義，使之變成殘忍無(wú)道、無(wú)法無(wú)天的迷信，那么它所造成的危害不僅遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)羅馬天主教，甚至比伊斯蘭教還有過(guò)之而無(wú)不及。