富強(qiáng)所追求的“力”,不僅是物質(zhì)層面的國家實(shí)力,也是精神層面人的能力。嚴(yán)復(fù)透過達(dá)爾文的進(jìn)化論,發(fā)現(xiàn)西方富強(qiáng)的秘密乃是國民的競(jìng)爭(zhēng)能力。從晚清流傳至今的進(jìn)化論,是一種斯賓塞式的社會(huì)達(dá)爾文主義,相信人類社會(huì)與自然界一樣“物競(jìng)天擇,適者生存”,競(jìng)爭(zhēng)是自然的公理法則,是一切進(jìn)步的原動(dòng)力。自由競(jìng)爭(zhēng)能夠創(chuàng)造出最優(yōu)秀的個(gè)人,他們?cè)跉埧岬纳娓?jìng)爭(zhēng)當(dāng)中擁有最有效率、最能適應(yīng)環(huán)境挑戰(zhàn)的能力。中國的學(xué)校每年要評(píng)比德、智、體全面發(fā)展的“三好學(xué)生”,德育、智育與體育,說到底都是一種能力,知識(shí)與美德之所以重要,不是其擁有內(nèi)在價(jià)值,而是其具有提高生存競(jìng)爭(zhēng)力的實(shí)用功能。早在一個(gè)世紀(jì)之前,《東方雜志》主編杜亞泉就深刻分析了社會(huì)達(dá)爾文主義給中國人帶來的精神變化:“蓋物質(zhì)主義深入人心以來,宇宙無神,人間無靈魂,惟物質(zhì)力之萬能是認(rèn),復(fù)以殘酷無情之競(jìng)爭(zhēng)淘汰說,鼓吹其間……一切人生之目的如何,宇宙之美觀如何,均無暇問及,惟以如何而得保其生存,如何而得免于淘汰,為處世之緊急問題。質(zhì)言之,即如何而使我為優(yōu)者勝者,使人為劣者敗者而已。如此世界,有優(yōu)劣而無善惡,有勝敗而無是非。道德云者,競(jìng)爭(zhēng)之假面具也,教育云者,競(jìng)爭(zhēng)之練習(xí)場(chǎng)也;其為和平之競(jìng)爭(zhēng),則為拜金主義焉,其為激烈之競(jìng)爭(zhēng),則為殺人主義焉。”到21世紀(jì)之初,杜亞泉這先知式的預(yù)言在神州大地加倍兌現(xiàn),競(jìng)爭(zhēng)之風(fēng)愈演愈烈,適者生存已蛻變?yōu)閺?qiáng)者生存,誰獲得了特權(quán)和強(qiáng)力,誰就比別人生活得好。競(jìng)爭(zhēng)的法則是贏者通吃,敗者一無所有,何況連競(jìng)爭(zhēng)的規(guī)則也由贏家來制定,強(qiáng)者既是裁判又是參與者,因此無往而不勝。
富強(qiáng)的第三個(gè)要素是制度變革。與以文明為目標(biāo)的改革不同,以富強(qiáng)為軸心的改制是去價(jià)值、去理想、去烏托邦化的,它僅僅是韋伯意義上的制度合理化:如何使現(xiàn)代社會(huì)的系統(tǒng),按照工具理性的原則,在功能上更為合理、有效和符合法定程序。即便是政制改革,也只是去政治化的管理學(xué)革命,而與擴(kuò)大公眾參與、強(qiáng)化正當(dāng)性基礎(chǔ)這些政治目標(biāo)無涉。這是一種會(huì)計(jì)學(xué)和管理學(xué)意義上的改革,資本主義的兩大支柱——會(huì)計(jì)成本核算制度和科層管理制度——成為變革的不二法門,一切為了降低成本、擴(kuò)大產(chǎn)出,提高單位生產(chǎn)力;一切為了強(qiáng)化非人格化的官僚統(tǒng)治,從管理中獲得效率,以實(shí)現(xiàn)既定的國家意志。韋伯式的制度合理化,是一種價(jià)值中立的工具性建制,它是與古代社會(huì)相區(qū)別的現(xiàn)代制度的框架性內(nèi)核,由于其不具特定的意識(shí)形態(tài)取向,故可以與現(xiàn)代文明的各種不同類型相結(jié)合,使它們?cè)谖拿鞯暮诵膬r(jià)值保持不變的前提下更加合理化,獲得現(xiàn)代的制度形式。晚清的改革,從洋務(wù)運(yùn)動(dòng)到戊戌變法、清廷新政是如此,三十年的改革開放亦基本如此。通過與旨在合理化的國際通用規(guī)范接軌,當(dāng)代中國的各種單位,從企業(yè)、機(jī)關(guān)到學(xué)校、社團(tuán),已經(jīng)普遍轉(zhuǎn)換為公司化管理體制,從而以最有效率的“舉國體制”保證了以富強(qiáng)為中心的國家戰(zhàn)略目標(biāo)之實(shí)現(xiàn)。
富強(qiáng)與文明是近代西方崛起的兩大秘密,中國在追求現(xiàn)代化過程當(dāng)中,暫時(shí)舍棄了文明,全副精力攻富強(qiáng),不惜一切代價(jià)學(xué)西方,追求“富強(qiáng)的崛起”。路易斯·哈茨在為史華慈的《尋求富強(qiáng)》一書所作的序言中不無感慨地指出,嚴(yán)復(fù)站在尚未經(jīng)歷現(xiàn)代化的中國文化立場(chǎng),一下子就發(fā)現(xiàn)了西方思想家未曾意識(shí)到的19世紀(jì)歐洲崛起的秘密,他在英國古典自由主義敘述的背后,讀出了“集體的能力”這一西方得以富強(qiáng)的主題。從19世紀(jì)末到21世紀(jì)初,幾代中國人追尋強(qiáng)國夢(mèng),在何種文明問題上,幾度搖擺——最初英美,其后法蘭西,隨后蘇俄,最后回到英美——至今爭(zhēng)論不休,但在富強(qiáng)這一關(guān)節(jié)點(diǎn),卻前赴后繼,綱舉目張。富強(qiáng)這門課是殘酷的,學(xué)生先是被老師棒喝毆打,打醒之后一招一式模仿老師。經(jīng)過一個(gè)半世紀(jì)的苦練,終于到了學(xué)生可以向老師叫板、師生平起平坐的時(shí)刻。假如像雅克所預(yù)言的那樣,2050年真的實(shí)現(xiàn)了“東風(fēng)壓倒西風(fēng)”,這究竟是中國的勝利,還是西方富強(qiáng)精神的勝利?西方人屆時(shí)應(yīng)該會(huì)驕傲地回答:“是的,是輪到你們東方人再次成為世界的統(tǒng)治者,不過這次你們卻在精神上做了我們西方精神的俘虜。是我們讓你們從野蠻走向了文明,哦不,從你們東方文明的視角來看,應(yīng)該是從文明走向了野蠻!”