俗話說，“勝者為王敗者為宼”，這無疑是千百年來十分極端的歷史定位。但是，不知道從什么時(shí)候起，這種“勝者為王敗者為宼”的歷史定位被推翻了，并從一個(gè)極端走入了另一個(gè)極端，這句話的意思改成“敗者英雄勝者賊”了。勝利者做了皇帝成為千夫所指的最大國賊，而失敗者則成為流芳千古的不朽英雄。于是，農(nóng)民起義軍從此走上歷史的神壇，成了中國農(nóng)民階級的驕傲。

為什么會(huì)出現(xiàn)了這種現(xiàn)象？究竟又應(yīng)該怎樣看待中國古代歷史上的農(nóng)民起義軍呢？其實(shí)，在古代中國，農(nóng)民起義運(yùn)動(dòng)風(fēng)起云涌，尤其是處于朝代更替的動(dòng)亂時(shí)期，這種運(yùn)動(dòng)表現(xiàn)得尤為激烈。不可否認(rèn)，這些數(shù)不清的農(nóng)民起義運(yùn)動(dòng)具有十分積極的進(jìn)步意義，但是，不能因此而否認(rèn)他們由于當(dāng)時(shí)處于社會(huì)底層帶來的局限和缺陷所導(dǎo)致的消極性、危害性和破壞性。

后來，有人提出新的說法，認(rèn)為農(nóng)民起義最大的成果也只不過是改朝換代，沒有什么積極意義。還有持農(nóng)民起義“造反無功”的“新見”者，甚至將農(nóng)民起義稱之為“匪”、“寇”、“賊”，并對其肆意進(jìn)行詆毀，有的干脆采取一反史學(xué)界的傳統(tǒng)觀點(diǎn),全盤否定了農(nóng)民起義的作用。

再后來，大家對農(nóng)民起義似乎不再有什么興趣了，很少有人關(guān)注昔日腦中的“英雄”了，使“英雄”們慢慢地淡出了史學(xué)研究的視野，淡出了民間故事的講壇，只是在熒光屏上偶爾看到一些相關(guān)的連續(xù)劇，但編導(dǎo)們更多地編造離奇的情節(jié)，供人們“賞心悅目”而已。

那么，中國古代起義的農(nóng)民到底是“神”，還是“魔”呢？

在評說這個(gè)主題之前，我們首先要弄清評判是“神”還是“魔”的標(biāo)準(zhǔn)?？梢赃@樣說，凡是拯救人民于水深火熱之中，推動(dòng)社會(huì)文明發(fā)展的，是“神”；反之，那些有反人類的行為的，則是“魔”。畢竟，魔與人是對立的。

農(nóng)民起義或言武裝暴亂是在封建專制歷史時(shí)期由于缺乏基本的民主制度而引發(fā)的社會(huì)群體性沖突。這種沖突有人性與非人性之分，盡管人性的沖突和非人性的沖突都必然會(huì)給社會(huì)造成破壞，但人性沖突之所以要“破壞”，正是為了使社會(huì)今后減少破壞。這是為了消滅破壞而不得不進(jìn)行的“破壞”，其性質(zhì)是不同的。不區(qū)分性質(zhì)而將起義對社會(huì)的破壞作用一概而論，是不符合辯證唯物主義和歷史唯物主義的基本觀點(diǎn)的。假如說沒有農(nóng)民起義、農(nóng)民戰(zhàn)爭去對舊的封建統(tǒng)治政權(quán)及其統(tǒng)治基礎(chǔ)予以“破壞”，那么，那些客觀上帶來的“副產(chǎn)品”自然也不能生產(chǎn)出來。

當(dāng)然，大凡狂濤洶涌的農(nóng)民起義，總有非理性的東西招引于潮頭，它使運(yùn)動(dòng)變得激進(jìn)和狂暴，農(nóng)民原來的訴求不僅變得無關(guān)緊要，得不到實(shí)現(xiàn)，運(yùn)動(dòng)還將變質(zhì)為另外的東西，產(chǎn)生玉石俱焚的破壞性后果。加之，在農(nóng)民起義的洪流中，魚龍混雜，一些散兵游勇和盜賊也投入其中，干了不少傷天害理的事情，給社會(huì)造成大量的破壞。

一個(gè)國家和民族的正確歷史觀應(yīng)該是以事實(shí)為基礎(chǔ)，以大多數(shù)的人的利益為準(zhǔn)則的歷史觀。任何對我們國家和民族作出巨大貢獻(xiàn)的人也應(yīng)該受到應(yīng)有的褒揚(yáng)而不是貶斥，而對我們民族犯下罪行的人都應(yīng)受到應(yīng)有的批判和懲罰，使我們民族的無數(shù)冤魂可以含笑九泉。將農(nóng)民起義稱之以“匪、寇、賊”，并對其進(jìn)行肆意的詆毀，這是不可取的；反之，對農(nóng)民起義進(jìn)行大肆褒揚(yáng)，只承認(rèn)它的積極意義，忽略它的消極影響，這同樣是不可取的。

中國古代林林總總的農(nóng)民起義是各種各樣的人懷著各種各樣的目的，共同給中國的歷史譜寫的一首時(shí)代的史詩。他們的行為，既有“神”的一面，也有“魔”的一面，有的本身就是神魔雙面膠。

多維地看待曾經(jīng)出現(xiàn)在我們民族肌體上的那些“傷疤”，也許會(huì)讓更多的人更多地讀懂這一段真實(shí)的歷史，還給農(nóng)民起義一個(gè)真正的清白。