美國(guó)戰(zhàn)略界提出，21世紀(jì)需要“敏捷的規(guī)劃”，這是戰(zhàn)略規(guī)劃本身的變革。它既吸收了四種傳統(tǒng)規(guī)劃方式的合理因素，又致力于避免其弊端；它在吸收了周期性規(guī)劃的優(yōu)點(diǎn)的基礎(chǔ)上，又突破了規(guī)劃的周期性，使規(guī)劃的各大步驟常態(tài)化，在任何必要時(shí)刻為決策者提供目標(biāo)、能力、資源的可能性和局限性的選項(xiàng)，以形成戰(zhàn)略決策。由此，戰(zhàn)略規(guī)劃在越來(lái)越小的意義上是文件式的綜合性計(jì)劃，在越來(lái)越大的意義上是戰(zhàn)略決策層、支持層和執(zhí)行層的狀態(tài)式的想大事和干大事的能力。

戰(zhàn)略構(gòu)想啟動(dòng)敏捷規(guī)劃，使規(guī)劃體系以我為主，兼顧機(jī)遇與威脅，始終圍繞大問(wèn)題和基本問(wèn)題運(yùn)轉(zhuǎn)。這些問(wèn)題包括：在未來(lái)一定時(shí)期，能夠達(dá)到的最佳狀態(tài)是什么；必須做什么（側(cè)重應(yīng)對(duì)威脅），應(yīng)該做什么（側(cè)重把握機(jī)遇）。最佳未來(lái)狀態(tài)包括“必須達(dá)到什么狀態(tài)”和“可能達(dá)到什么狀態(tài)”兩大基本問(wèn)題。外來(lái)威脅和內(nèi)部改革壓力，決定了國(guó)家安全體系“必須達(dá)到的狀態(tài)”；外部的不確定性、內(nèi)部的局限性與潛力，決定了國(guó)家安全體系“可能達(dá)到的狀態(tài)”。如果面臨明確而緊迫的外來(lái)威脅和內(nèi)部改革壓力，那么戰(zhàn)略構(gòu)想一般先解決近期（3年-5年）的必須性問(wèn)題，再解決中遠(yuǎn)期（5年-15年）的可能性問(wèn)題。如果外來(lái)威脅不十分緊迫，內(nèi)部改革壓力不大，那么戰(zhàn)略構(gòu)想可先著眼于中遠(yuǎn)期的可能性問(wèn)題，再以此為指導(dǎo)解決近期的必須性問(wèn)題。戰(zhàn)略構(gòu)想需要就外部機(jī)遇與威脅、內(nèi)部壓力與潛力達(dá)成共識(shí)，在此基礎(chǔ)上，對(duì)解決近中遠(yuǎn)期問(wèn)題的先后順序做出安排，并深入探索使國(guó)家安全體系達(dá)到最佳狀態(tài)的可能性。

戰(zhàn)略目標(biāo)是戰(zhàn)略構(gòu)想在特定時(shí)間、空間和資源范圍內(nèi)的具體化。戰(zhàn)略構(gòu)想不妨礙戰(zhàn)略目標(biāo)的權(quán)威性，并可避免使針對(duì)某一時(shí)期特定問(wèn)題而提出的戰(zhàn)略目標(biāo)，過(guò)度或過(guò)久地影響國(guó)家戰(zhàn)略全局，使戰(zhàn)略體系保持以我為主，主動(dòng)地爭(zhēng)取更多可能性，而不是被動(dòng)地應(yīng)對(duì)內(nèi)外問(wèn)題。由于戰(zhàn)略構(gòu)想始終直接著眼于根本性問(wèn)題，因此它有利于組織調(diào)動(dòng)各領(lǐng)域、各層級(jí)人員特別是中高級(jí)人員，從整體的需要、各個(gè)角度、排除動(dòng)向熱點(diǎn)的干擾和克服日常的慣性來(lái)調(diào)查思考這些問(wèn)題，這是一個(gè)動(dòng)員、學(xué)習(xí)、教育的過(guò)程，是達(dá)成戰(zhàn)略共識(shí)和進(jìn)行集體創(chuàng)造的過(guò)程。在此過(guò)程中，國(guó)家安全機(jī)構(gòu)和人員在向共同的大方向前進(jìn)的同時(shí)，為未來(lái)變化做好思想、素質(zhì)和狀態(tài)的準(zhǔn)備，靈活快速地應(yīng)對(duì)意外的大變化、大威脅和大機(jī)遇。戰(zhàn)略構(gòu)想承載著想象力和創(chuàng)造力，要求國(guó)家安全體系成為由善于學(xué)習(xí)的人員所組成的學(xué)習(xí)型機(jī)構(gòu)，這是當(dāng)代戰(zhàn)略主動(dòng)權(quán)的根本來(lái)源。

美國(guó)國(guó)家安全改革項(xiàng)目大力呼吁國(guó)安會(huì)辦公廳及各職能部門(mén)加強(qiáng)對(duì)戰(zhàn)略構(gòu)想的使用。美國(guó)國(guó)防部長(zhǎng)期運(yùn)用戰(zhàn)略構(gòu)想的方法，美國(guó)國(guó)家情報(bào)委員會(huì)“全球趨勢(shì)”系列研究項(xiàng)目，在一定程度上也屬于戰(zhàn)略構(gòu)想方法的運(yùn)用。美國(guó)國(guó)務(wù)院也加強(qiáng)了這方面的工作，啟動(dòng)“地平線計(jì)劃”，采用想定分析和戰(zhàn)略構(gòu)想的方法，組織各部門(mén)專家研究未來(lái)25年的世界形勢(shì)和美國(guó)政策。