與佛教、儒家學(xué)說和基督教不同的是，伊斯蘭教誕生于衰敗帝國的邊緣地帶，當(dāng)時正處在持續(xù)征戰(zhàn)的混亂年代。伊斯蘭教不是暴力的宗教，但是戰(zhàn)爭是穆斯林無法置身事外的事情。穆罕默德表示過，以真主之名，打擊那些與你為敵的人，但是不要采取主動攻擊。真主不會愛護(hù)那些侵略者。像20世紀(jì)的美國穆斯林馬爾科姆·艾克斯（Malcolm ）所說的那樣：“我們要崇尚和平，待人有禮，遵守律法，尊重他人。但是如果有人侵犯了你，那就把他送去墓地。”宗教傳播過程中并沒有出現(xiàn)強(qiáng)制力，但是穆斯林們（真主意志的“順從者”）在自己的信仰受到威脅時會被迫捍衛(wèi)自己的信仰—由于穆斯林在傳播他們宗教思想的同時，不斷向衰敗的帝國深入拓展，因此這種情形是極其常見的。

因此，阿拉伯移民們在當(dāng)?shù)芈浜竺婷脖澈髮ふ业搅怂麄兊膬?yōu)勢所在：宗教救贖和軍國主義的結(jié)合給了他們組織歸屬和人生目標(biāo)，而這兩者在現(xiàn)實世界中都是難以實現(xiàn)的。

像其他身處邊緣地帶、想要在核心地區(qū)尋求一席之地的人們一樣，阿拉伯人聲稱他們是亞伯拉罕的兒子以賽瑪利的后人，與生俱來就擁有這樣的權(quán)利。穆斯林宣稱，亞伯拉罕和以賽瑪利親手建造了麥加最神圣的神殿克爾白，伊斯蘭教是亞伯拉罕宗教最后和最完善的版本。古蘭經(jīng)把猶太教稱為伊斯蘭教的同源宗教。從亞伯拉罕到耶穌，所有的先知都是正當(dāng)?shù)模m然耶穌并非彌賽亞），而穆罕默德是最終的先知，傳遞真主的旨意，兌現(xiàn)猶太教和基督教的承諾。這些宗教之間的爭斗是無謂的：事實上，西方需要伊斯蘭教。

穆罕默德寫信給庫斯魯和赫拉克利烏斯進(jìn)行解釋，但是并未得到任何回復(fù)。不論如何，這并不影響阿拉伯人持續(xù)不斷地遷入巴勒斯坦和美索不達(dá)米亞地區(qū)。他們更多是作為戰(zhàn)團(tuán)進(jìn)入這些地區(qū)，而非以軍隊的形式；他們的規(guī)模很小，很少超過5 000人，可能從未超過15 000人；他們較少進(jìn)行激戰(zhàn)，而是更多地打游擊戰(zhàn)。然而，抵抗他們的少數(shù)防御軍隊規(guī)模也并不比他們大。在公元7世紀(jì)30年代，當(dāng)時的國家都瀕臨破產(chǎn)，四分五裂，根本無力應(yīng)對這一令人困惑的全新威脅。

事實上，亞洲西南部的人們似乎并不特別在意阿拉伯的首領(lǐng)們是否會取代拜占庭帝國或者波斯帝國的官員們。幾個世紀(jì)以來，兩個帝國都以冠冕堂皇的教義為由，迫害了許多基督徒。例如，自公元451年以來，拜占庭帝國的官方說法是耶穌有兩個本性，一為人性一為圣性，兩者融合于一體之內(nèi)。而一些埃及的理論家反駁說，耶穌其實只有一個本性（完全的圣性）。截至公元7世紀(jì)30年代，因此喪命的人數(shù)眾多，以至于敘利亞和埃及地區(qū)有許多懷抱著“一個本性”信仰的基督徒們積極地歡迎穆斯林的到來。他們認(rèn)為與其忍受那些散布宗教恐怖的統(tǒng)一宗教信奉者，還不如接受認(rèn)為這個問題無關(guān)緊要的異教徒領(lǐng)袖。

公元639年，4 000名穆斯林入侵埃及，國王亞歷山大不戰(zhàn)而降。曾經(jīng)強(qiáng)盛一時的波斯帝國茍延殘喘，在歷經(jīng)10年的內(nèi)戰(zhàn)之后，最終如空中樓閣一般倒塌。而拜占庭帝國則撤退至安納托利亞,從而喪失了帝國3/4的稅收來源。在隨后的50年間，其高端統(tǒng)治灰飛煙滅，帝國要想存活下去只能尋求低端手段，也就是依靠當(dāng)?shù)仫@貴資助來供養(yǎng)軍隊，同時要求士兵自己種植糧食謀生，而非領(lǐng)取薪酬。到公元700年，只有5萬人生活在君士坦丁堡，他們開墾郊區(qū)，種植谷物，斷絕進(jìn)口，并且不使用貨幣，而是進(jìn)行物物交換。