車紡工多日百，

更憑水力捷如神。

世間麻欸鄉(xiāng)中地，

好就臨流置此輪。

把18世紀(jì)法國的紡織機(jī)設(shè)計(jì)圖與14世紀(jì)王禎的設(shè)計(jì)對(duì)比之后，經(jīng)濟(jì)歷史學(xué)家伊懋可（Mark Elvin）不得不承認(rèn)：“法國紡織機(jī)與王禎所設(shè)計(jì)機(jī)器的相似程度驚人，以至于令人不可避免地產(chǎn)生這樣的疑惑—紡織機(jī)其實(shí)始于中國?！北M管王禎的紡織機(jī)不如法國的高效，但是伊懋可總結(jié)道：“如果這部織機(jī)所代表的陣線能夠進(jìn)一步延長，那么中國將會(huì)比西方早400年進(jìn)入真正的紡織生產(chǎn)領(lǐng)域的工業(yè)革命。”

由于缺少宋朝紡織生產(chǎn)和價(jià)格的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，我們無法考察該理論的真實(shí)性，但是我們獲得了其他行業(yè)的相關(guān)信息。當(dāng)時(shí)的捐稅收入表明，鐵產(chǎn)量在公元800~1078年間增長了6倍，高達(dá)12.5萬噸—幾乎和整個(gè)歐洲在1700年時(shí)的鋼鐵生產(chǎn)總量相同。

在擁有百萬人口的開封城，煉鐵廠圍繞著主要市場聚集起來，煉出的鐵（在多種用途中）被制成軍隊(duì)所需的武器。因?yàn)殚_封位于大運(yùn)河畔，地理位置便利，因此被選為都城。盡管開封城歷史并不悠久，沒有綠樹成蔭的大道，沒有以前的都城那樣雄偉恢宏的宮殿，也沒有吟誦開封的詩歌傳世，但是在11世紀(jì)時(shí)，開封發(fā)展為一個(gè)繁華、喧鬧且充滿生機(jī)的大都市。從夜晚直到凌晨時(shí)分，吵鬧的酒肆長時(shí)間供應(yīng)酒水 ，50家劇院各自吸引著數(shù)千觀眾前往，商鋪甚至占據(jù)了城市的一條主要大道。在城墻之外，鑄造廠夜以繼日地燃燒著火焰，黑暗的作坊噴射出火苗和濃煙，消耗數(shù)萬棵樹木，將礦石熔化成鐵水—事實(shí)上，燃燒的樹木數(shù)量極多，鐵器制造者買下整座山后將樹木全部砍伐殆盡，因此將木炭價(jià)格哄抬到普通家庭無法承擔(dān)的程度。公元1013年，發(fā)生了一場由燃料引發(fā)的暴動(dòng),受寒冷侵襲的開封百姓有數(shù)百人遭到了無情的踐踏。

顯然，開封進(jìn)入了生態(tài)瓶頸階段。在中國北方并沒有足夠多的樹木，來同時(shí)供給數(shù)百萬人吃飯、取暖以及維持煉鐵廠數(shù)千噸鐵的正常生產(chǎn)。眼下有兩個(gè)選擇：第一，開封人以及／或者煉鐵業(yè)逐漸搬離此地；第二，有人能夠發(fā)明或?qū)ふ业叫碌娜剂蟻碓础?/p>

在智人生存的時(shí)代，他們總是憑借對(duì)新的植物和動(dòng)物的開拓，供給食物、衣服、燃料和居住地所需。之后，人類已經(jīng)成為更有能力的寄食者。以公元1世紀(jì)的漢代和羅馬帝國的臣民為例，他們每人獲取的能量是其冰河時(shí)期先祖在14 000年前獲取的能量的七八倍之多。 漢代人和羅馬人還學(xué)會(huì)了利用風(fēng)和潮汐來發(fā)動(dòng)船只，以獲取他們生活所需的動(dòng)植物，并且學(xué)會(huì)了在磨坊中運(yùn)用水力。然而，公元1013年受寒冷之苦而暴動(dòng)的開封人基本上還處在一種僅靠其他生物供養(yǎng)的階段，在能量鏈條中他們并不比石器時(shí)代的采集狩獵者高多少。