在幾十年間，事情開始發(fā)生變化，在不知不覺間將開封的鐵器制造者變成了變革者。1 000年前的漢朝時(shí)期，已經(jīng)有一些中國人開始利用煤炭和沼氣，但是這些能源并未被廣泛使用。只有當(dāng)貪婪的煉鐵工廠與爐灶、家用能源消耗爭奪能源時(shí)，煉鐵產(chǎn)業(yè)才實(shí)現(xiàn)了從古代有機(jī)經(jīng)濟(jì)向礦石燃料新世界的跨越。開封靠近中國兩大煤礦儲(chǔ)備地，又臨近黃河，擁有便捷的交通，因此它并不需要天才—只需要貪婪、絕望以及反復(fù)嘗試—來解決如何用煤炭代替木炭來熔化鐵礦石的問題。資金和人力在定位、挖掘以及搬運(yùn)煤礦的過程中也極其關(guān)鍵，這可能解釋了為什么商人（擁有資源的人）引領(lǐng)時(shí)代潮流，而非住戶（不擁有資源）。

一首寫于公元1080年左右的詩歌使我們對(duì)這次變革有了一定的認(rèn)識(shí)。

君不見，前年雨雪行人斷，城中居民風(fēng)裂骨干。

濕薪半束抱衾，日暮敲門無處換。

豈料山中有遺寶，磊落如磐萬車炭。

流膏迸液無人知，陣陣腥風(fēng)自吹散。

根苗一發(fā)潔無際，萬人鼓舞千人看。

投泥潑水愈光明，爍玉流金見精悍。

南山栗林漸可息，北山頑礦何勞鍛。

為君鑄作百煉刀，要斬長鯨為萬段！

煤炭業(yè)和煉鐵業(yè)同步發(fā)展。有充分證據(jù)表明，一個(gè)四川的鑄造廠雇用了3 000名工人，每年將35 000噸礦石和42 000噸煤炭鏟入熔爐，煉出14 000噸生鐵。到了公元1050年，煤礦挖掘范圍擴(kuò)大，家家戶戶都開始使用煤炭。政府在公元1098年重新修訂貧困救濟(jì)準(zhǔn)則時(shí)，煤炭也成為官方唯一提及的燃料。在公元1102~1106年間，開封開辟了20個(gè)新煤炭市場。

到那時(shí)候，東方的社會(huì)發(fā)展程度已經(jīng)達(dá)到了1 000年以前古羅馬時(shí)期的頂峰。而西方伊斯蘭和基督教兩大核心仍然呈現(xiàn)分裂局面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于東方的發(fā)展進(jìn)程，并且這種狀態(tài)一直持續(xù)到18世紀(jì)英國工業(yè)革命前夕。事實(shí)上，所有的一切都暗示著中國的工業(yè)革命浪潮正在開封被煤灰熏黑的城墻下醞釀著，并且將把東方在社會(huì)發(fā)展上的領(lǐng)先優(yōu)勢轉(zhuǎn)化成東方統(tǒng)領(lǐng)世界的局面。歷史的發(fā)展進(jìn)程似乎是要將艾伯特親王帶到北京，而非將洛蒂帶到巴爾莫勒爾堡。