路德本來(lái)希望查理大帝會(huì)支持他，但是查理認(rèn)為要想統(tǒng)領(lǐng)整個(gè)基督教世界，就需要一個(gè)統(tǒng)一的教會(huì)?！爱?dāng)一個(gè)僧侶與整個(gè)基督教世界的意見(jiàn)相左的時(shí)候，他一定是錯(cuò)誤的，”查理曾這樣對(duì)路德說(shuō)，“我決意用我的所有屬國(guó)與領(lǐng)土，我所有的朋友，我的身體、血液、生命、靈魂來(lái)與之對(duì)抗。”他也確實(shí)如此做了，但是當(dāng)整個(gè)歐洲武裝起來(lái)支持或反抗哈布茨堡的時(shí)候，否認(rèn)基督教世界內(nèi)存在的派系分歧就顯得具有災(zāi)難性了。有時(shí)因?yàn)樵瓌t的問(wèn)題，有時(shí)因?yàn)樾┪⒌膬?yōu)勢(shì)，有時(shí)僅僅因?yàn)槔Щ螅习偃f(wàn)的人們拒絕承認(rèn)羅馬教廷。新教徒和天主教徒互相殘殺，新教徒殺害其他的新教徒，關(guān)于抗議的不同解讀也成倍增加。一些新教徒宣揚(yáng)基督復(fù)臨、自由博愛(ài)，或者共產(chǎn)主義的思想，一些人的下場(chǎng)血腥凄慘。但總而言之，不管他們的抗議暴烈還是崇高，都使得哈布茨堡想要統(tǒng)一基督教的做法更加困難—而且代價(jià)更為高昂。

民眾一旦認(rèn)定他們的敵人是敵基督的代理人就很少會(huì)愿意和解，因此小沖突上升為大沖突，大沖突又拒絕終結(jié)，所以代價(jià)就這樣螺旋增加。最終，哈布茨堡的底線就是底線本身：他們只是負(fù)擔(dān)不起統(tǒng)一整個(gè)西歐的代價(jià)。

查理沒(méi)能完成他統(tǒng)一西歐的事業(yè)，他在1555~1556年間從各個(gè)王位上退位，并將之分給了兩個(gè)人：他的堂兄得到了奧地利和神圣羅馬帝國(guó)，而菲利普則繼承了西班牙和其他西歐地區(qū)。這是很聰明的一項(xiàng)策略：將哈布茨堡統(tǒng)治等同于西班牙統(tǒng)治，菲利普能夠提高行政管理效率，并集中精力解決真正的問(wèn)題—錢(qián)的問(wèn)題。

在40年的統(tǒng)治期間，菲利普像希臘神話中的大力神赫拉克勒斯一樣辛苦工作，試圖改革哈布茨堡的財(cái)政狀況。他是一個(gè)很奇怪的人，花費(fèi)大量的時(shí)間在馬德里市外的辦公室內(nèi)工作，經(jīng)常忙碌得沒(méi)有時(shí)間去實(shí)地參觀一下自己的領(lǐng)地。但是盡管他像豐臣秀吉一樣滿腔熱情地統(tǒng)計(jì)人口，向民眾征稅，增加收入，并打敗了法蘭西與土耳其，他所追求的統(tǒng)一西歐的終極勝利卻從來(lái)沒(méi)有實(shí)現(xiàn)。他的稅官們壓榨得越嚴(yán)重，出現(xiàn)的問(wèn)題就越多。菲利普的臣民們繁衍之快如谷倉(cāng)里的老鼠一般，處在饑餓和國(guó)家稅收的夾縫之間，而且看到他們上交的稅收被用于和遙遠(yuǎn)的國(guó)家作戰(zhàn)，但他們對(duì)于這些國(guó)家的人們一無(wú)所知，于是開(kāi)始了越來(lái)越多的反抗。

在16世紀(jì)60年代，菲利普甚至試圖將基督教會(huì)與征稅相提并論。本來(lái)很遲鈍麻木的荷蘭人，承受著哈布茨堡新教的迫害和嚴(yán)苛重稅的負(fù)擔(dān)，爆發(fā)了一場(chǎng)沖擊祭壇、褻瀆教會(huì)的暴烈行動(dòng)。失去富裕的荷蘭而將之置于一群加爾文主義者的手中，對(duì)菲利普來(lái)說(shuō)是不可想象的，因此他派遣軍隊(duì)前去鎮(zhèn)壓，而這只是促使荷蘭人建立了自己的軍隊(duì)。菲利普不斷地贏得一場(chǎng)場(chǎng)戰(zhàn)役的勝利，卻總是不能贏得整場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。荷蘭民眾再也不愿向哈布茨堡繳納新的賦稅，而且當(dāng)他們的宗教信仰受到威脅時(shí)，不管花費(fèi)多少錢(qián)財(cái)、犧牲多少生命，他們都要捍衛(wèi)自己的信仰。到16世紀(jì)80年代，菲利普在戰(zhàn)爭(zhēng)上花費(fèi)的錢(qián)財(cái)遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于整個(gè)帝國(guó)的收入，因?yàn)椴荒茉儇?fù)擔(dān)勝利或者失敗，菲利普向意大利金融家們借的錢(qián)越來(lái)越多。當(dāng)他既不能支付軍隊(duì)的開(kāi)銷(xiāo)，也不能向債權(quán)人還錢(qián)時(shí)，他就宣布破產(chǎn)，然后再如此反復(fù)重演。而他的軍隊(duì)因?yàn)榈貌坏劫旱?，變得騷動(dòng)起來(lái)，四處搶掠為生，因而菲利普的信用也一落千丈。但直到1639年（在海上）和1634年（在陸上）西班牙才被徹底打敗。而當(dāng)菲利普于1598年去世時(shí)，整個(gè)帝國(guó)已經(jīng)瀕于毀滅，所負(fù)的債務(wù)是其年收入的15倍。