歷史的問題，當然不是這么簡單就可以答復(fù)的。我們前面已經(jīng)看見，第一次世界大戰(zhàn)造成世界局勢極不穩(wěn)定，歐洲尤其如此，遠東亦然。這種情況之下，自然沒有人認為和平可以持久。對現(xiàn)狀不滿的國家，并不只限于戰(zhàn)敗國。當然就戰(zhàn)敗國來說，尤以德國為最，自有充分理由怨恨當時的狀況，而事實也是如此。德國不分黨派，從最左的共產(chǎn)黨到最右的希特勒的國社黨（National Socialists），都異口同聲指責《凡爾賽和約》太不公平，根本無法接受。說也矛盾，如果德國內(nèi)部真要發(fā)生革命，對國際沖擊的程度反而可能會小一些。請看當時兩個真正革命了的戰(zhàn)敗國，俄羅斯和土耳其，正都一心忙著處理家務(wù)，包括防衛(wèi)自家邊界，根本沒有多余的心力跟國際局勢搗亂，它們反而是30年代要求維持世界穩(wěn)定的力量。事實上，到了第二次世界大戰(zhàn)期間，土耳其也一直保持中立。反過來看，意大利和日本雖然算勝利一方，心中卻也老大地不痛快。不過日本還算比較實際一點，不像意大利胃口太大，遠超自己國力所能負荷。不管怎么說，意大利打了第一次世界大戰(zhàn)這一仗，畢竟也有不少收獲。雖然實際所得，不能跟戰(zhàn)時協(xié)約國賄賂它加入時許下的利益相比。但是意大利在阿爾卑斯（Alps）山麓、亞德里亞海（Adriatic），還有愛琴海（Aegean Sea）區(qū)，都新獲不少領(lǐng)土。然而，主張極端國家主義帝國野心十足的法西斯派，戰(zhàn)后卻贏得意大利政權(quán)，這個事實，正反映該國人心的不滿（見第五章）。至于日本，已經(jīng)成為遠東一霸，自俄國退出舞臺，日本陸海軍的力量愈發(fā)不容忽視。事實上，日本的軍事地位，或多或少已因1922年華盛頓海軍協(xié)定（Washington Naval Agreement）為國際承認。這項協(xié)定規(guī)定美英日三國海軍軍力比例，應(yīng)分別為5∶5∶3。從此，這項協(xié)定終于結(jié)束了多年來英國在海上的獨霸地位。雖然如此，日本仍不滿足。日本工業(yè)化的速度，當時正在突飛猛進，自然使得它感覺自己在遠東該得的一份理當比白人帝國給它的一杯羹更大才是——雖然就絕對數(shù)字來說，日本當時的經(jīng)濟規(guī)模還小得很，20年代后期，只占世界工業(yè)總產(chǎn)量的25％。日本也深深意識到自己的弱點，現(xiàn)代工業(yè)經(jīng)濟需要的各種自然資源，它可說一樣沒有。這些資源靠進口，進口就難免受到外國海軍的威脅而中斷。日本的產(chǎn)品要出口，出口就得仰賴美國市場的照顧。日本軍方的理論是，到中國去建立一個龐大的陸地帝國，可以縮減日本的運輸線，日本的實力就有保障，不再那么脆弱了。

總而言之，1918年之后世界局勢動蕩不安，和平終究不能維持，其中固然有種種因果，但第二次世界大戰(zhàn)最后之所以爆發(fā)，究其原因，還是由于德日意三國的不平心理而發(fā)動侵略所致，它們從30年代中期開始，便相互訂下一連串盟約互通聲氣。1931年日本出兵中國東北；1935年意大利進占埃塞俄比亞；1936～1939年間，德意兩國共同介入西班牙內(nèi)戰(zhàn)；1938年初德國進兵奧地利，同年又重挫捷克斯洛伐克，占去該國部分領(lǐng)土；1939年3月德國全面占領(lǐng)捷克斯洛伐克（較早意大利已出兵占領(lǐng)阿爾巴尼亞）。這些都是逐步導(dǎo)向世界大戰(zhàn)的重要事件。最后德國向波蘭提出無理的領(lǐng)土要求，終于造成戰(zhàn)爭全面爆發(fā)。對應(yīng)于以上這些侵略事件，我們也可以一一細數(shù)國際間無力對付侵略者的窘相：國際聯(lián)盟阻止日本出兵中國東北宣告失敗；1935年意大利侵犯埃塞俄比亞，無人予以制止；德國單方宣布《凡爾賽和約》無效，并在1936年重新對萊茵蘭地區(qū)（Rhineland）進行軍事占領(lǐng)，英法兩國只能眼睜睜任其發(fā)生；英法拒絕插手西班牙內(nèi)戰(zhàn)（“不干預(yù)原則”）；對奧地利被德國占領(lǐng)一事也不聞不問；1938年德國提出《慕尼黑協(xié)定》（Munich Agreement）勒索捷克斯洛伐克的前夕，英法兩國又臨陣撒手出賣了捷克斯洛伐克；1939年8月，蘇聯(lián)竟也與德國簽訂《德蘇互不侵犯條約》（HitlerStalin Pact），對抗希特勒的國家又少了一員。