1941年6月22日，希特勒矛頭一轉(zhuǎn)，入侵蘇聯(lián)，戰(zhàn)端又興。這是第二次世界大戰(zhàn)決定性的一天，德國此舉毫無道理可言——反把自己陷入兩面作戰(zhàn)的泥淖——而斯大林做夢也想不到希特勒會(huì)出此下策。可是希特勒此舉自有他的理由：能夠拿下東方這個(gè)陸地大國，不但資源豐富，又有源源不絕的勞動(dòng)力供應(yīng)，是再合理不過的策略?？墒撬渌能娛聦＜乙粯樱ㄈ毡境猓凸懒颂K俄抵抗的能力。不過，希特勒的估計(jì)也不算完全離譜，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的蘇聯(lián)實(shí)在一團(tuán)糟：30年代的大清洗，把紅軍整得支離破碎（見第十三章），國內(nèi)一片低沉，恐怖氛圍充斥，斯大林自己對(duì)軍事一竅不通，卻又喜歡橫加干涉。一開始，德軍在俄國勢如破竹，一如其在西部戰(zhàn)區(qū)的表現(xiàn)，進(jìn)展極為神速。不到10月初，德軍就已經(jīng)打到莫斯科近郊，一時(shí)之間，連斯大林也心慌意亂斗志全無，打算向德方求和了。但德軍的良機(jī)稍縱即逝，蘇聯(lián)腹地太大，人員眾多，蘇聯(lián)人又格外地強(qiáng)悍愛國，打起仗來狠猛無情。不過，蘇聯(lián)之所以能夠獲得喘息重整的機(jī)會(huì)并打敗德軍，它的優(yōu)秀將領(lǐng)終于可以放手一干卻不是一個(gè)微不足道的因素（其中有一些剛從古拉格勞改營（gulags）釋放出來）。縱觀斯大林統(tǒng)治期間，只有在1942～1945年時(shí)停止過恐怖統(tǒng)治。

希特勒原打算在3個(gè)月之內(nèi)就解決俄國，現(xiàn)在計(jì)劃落空，德國就等于已經(jīng)失敗了。它的裝備和補(bǔ)給，都無法支持一場持久的戰(zhàn)爭。德方擁有和制造的飛機(jī)坦克，甚至遠(yuǎn)比英蘇兩國為低，這還不包括美國的數(shù)字在內(nèi)?？岷亩爝^后，1942年德國再度發(fā)動(dòng)攻勢，這一次固然也跟以往各戰(zhàn)役一般，打得非常漂亮。德軍甚至深入高加索山區(qū)，直逼伏爾加河（Volga）下游河谷，可是對(duì)戰(zhàn)局已經(jīng)沒有任何決定性的影響了。1942年夏天到1943年2月之間，德軍攻勢最后終于被蘇軍阻擋，從此動(dòng)彈不得，終至陷入包圍，被迫在斯大林格勒投降。從這一刻開始，轉(zhuǎn)而由蘇軍采取攻勢，但一直到大戰(zhàn)結(jié)束，蘇聯(lián)也只打到柏林、布拉格和維也納一線。然而斯大林格勒一役之后，人人都知道大局已定，德國的失敗只是遲早的問題了。

與此同時(shí)，戰(zhàn)爭雖然還是以歐洲為主，戰(zhàn)火卻已經(jīng)擴(kuò)展到全球各地，主要是英國各殖民地興起的反帝國主義風(fēng)潮所致。大英帝國此時(shí)還算是世界級(jí)的霸主，仍有余力鎮(zhèn)壓叛逆的臣民。南非的布爾人（Boer，南非荷蘭血統(tǒng)的白人）若有親希特勒傾向，即有被英國殖民當(dāng)局拘留的危險(xiǎn)——這批荷裔親德派戰(zhàn)后重新出頭，1948年，南非開始執(zhí)行的種族隔離政策，即出于這幫人之手。 1941年春天，拉希德·阿里（Rashid Ali）奪得伊拉克政權(quán)，旋即被英方撲滅。此外，希特勒在歐洲的軍事勝利，也造成東南亞帝國勢力的部分真空，這一點(diǎn)意義尤其重大。日本乘機(jī)而入，填補(bǔ)真空，以法國遺在中南半島的無助孑民的保護(hù)人自居。日本代表的軸心（Axis）勢力，竟然開始在東南亞伸出魔爪，被美國視為不可容忍之事，于是對(duì)日實(shí)行嚴(yán)厲的經(jīng)濟(jì)壓力，而日本的對(duì)外貿(mào)易及資源供給，都依賴海上運(yùn)輸。就是這一沖突，導(dǎo)致兩國之間開戰(zhàn)。1941年12月7日，日本突襲珍珠港（Pearl Harbor），世界性大戰(zhàn)終于爆發(fā)。幾個(gè)月之內(nèi)，日本席卷了全部東南亞大陸及島嶼，耀武揚(yáng)威地準(zhǔn)備從緬甸西部進(jìn)取印度，并有從新幾內(nèi)亞南取澳大利亞空曠的北部地區(qū)之勢。

也許，日本與美國的正面開戰(zhàn)終不可免，除非前者放棄它建立一個(gè)經(jīng)濟(jì)帝國的野心。這個(gè)經(jīng)濟(jì)帝國，美其名曰“大東亞共榮圈”，是日本的中心政策。但是，羅斯福當(dāng)政的美國，眼見歐洲國家姑息希特勒和墨索里尼（Mussolini）的后果，自然不容自己重蹈英法的覆轍，一味容忍日本擴(kuò)張的行動(dòng)。不管怎么說，美國一般輿論，總把太平洋地區(qū)（不像歐洲）視作美國正當(dāng)?shù)幕顒?dòng)范圍，意義上和拉丁美洲是美國的禁臠意義差不多。美國傳統(tǒng)的“孤立主義”，只限于不管歐洲的閑事。事實(shí)上，正因?yàn)槲鞣綄?duì)日的禁運(yùn)政策（其實(shí)就是美方的禁運(yùn)），以及對(duì)日本資產(chǎn)的凍結(jié)，才迫使后者孤注一擲貿(mào)然行動(dòng)。因?yàn)檫@一下策，完全依賴海運(yùn)進(jìn)口的日本經(jīng)濟(jì)，不出幾日勢必氣絕而亡。日本貿(mào)然賭下這一注，風(fēng)險(xiǎn)非常大，結(jié)果不啻自殺之舉。但是日本建立南方帝國的企圖，也只有這么一個(gè)機(jī)會(huì)，而且稍縱即逝，不得不好好把握。它認(rèn)為此舉若要成功，必先鎖住美國海軍，因?yàn)檫@是唯一能干擾日本行動(dòng)的力量。然而這樣一來，也意味著美國會(huì)立即參戰(zhàn)。想想看美國超強(qiáng)的國力與資源，這一戰(zhàn)日本是輸定了。