他們起步時對咖啡的了解甚少，總想去找尋價格最低的咖啡豆，而不考慮要做出什么改變。埃德·維克在伊利諾伊州創(chuàng)建了高樂雅咖啡，他原先是個承包商。馬丁·戴奇在建立戴奇咖啡連鎖機構(gòu)之前，曾是名考古學(xué)家，整天在危地馬拉的叢林里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，四處考察。吉姆·斯圖爾特則開了一家經(jīng)營冰激凌和咖啡的商店，名叫“濕漉漉的小胡子”，后更名為“西雅圖貝斯特咖啡”，而在這之前，他原本是名驗光師。斯圖爾特在談到如今精品咖啡行業(yè)的巨大市場時說道：“當(dāng)我們剛涉足這一行當(dāng)時，根本不知道水深水淺。當(dāng)時我們實在是愚蠢，也不明白自己到底是怎么想的，估計就是不想給電話公司打工吧?！?/p>

接下來就是一系列業(yè)余的科學(xué)實驗。1969年，一位在紐約布朗克斯長大的社會工作者保羅·卡澤夫?qū)⒁粋€爐灶、一張水床和一些用品放入馬克卡車的后備廂，他一時興起，就一路開到了科羅拉多的阿斯彭?？吹街車逆移な慷荚诤纫环N用樹皮泡的茶，他決定要自己烘焙咖啡。據(jù)卡澤夫后來回憶：“當(dāng)時我只知道這東西一被加熱就會變成棕色，僅此而已?！倍F(xiàn)在已在加州的布拉格堡經(jīng)營了一家感恩咖啡公司。他說：“在阿斯彭的時候，我將咖啡烘焙了1個小時，結(jié)果烤焦了，根本就不能喝。我絞盡腦汁想知道問題出在哪里，后來才明白，當(dāng)時是在海拔8 000英尺的高度，氧氣不夠！于是，我想辦法做了個真空裝置來補充氧氣。接下來，當(dāng)咖啡豆開始噼里啪啦、開裂爆響的時候，我以為咖啡豆要壞掉了，趕緊將其拿了出來，結(jié)果那時才微微烤熟。”

也許，進(jìn)入這一行最不可思議的人就是喬治·豪厄爾，他是耶魯大學(xué)畢業(yè)的藝術(shù)經(jīng)紀(jì)人，專精于墨西哥惠喬爾印第安人的作品。他每天早上都要在伯克利皮特的店里喝咖啡，一直堅持了6年；后來在1974年的時候，他舉家搬遷到波士頓，想找份更掙錢的工作。結(jié)果，波士頓當(dāng)?shù)氐牧淤|(zhì)咖啡令他十分惱火，他講道：“那咖啡的味道實在可怕。就算能找到散裝咖啡，那也是裝在了老舊的茶葉香料店里的塑料桶中，味道簡直就是用漆成棕色的木球磨成的鋸末，糟糕透頂。”豪厄爾意識到提高咖啡質(zhì)量是“符合美學(xué)標(biāo)準(zhǔn)”的要求，于是就在哈佛廣場與一個冰激凌店和奶酪店合租了一塊門店，開了“咖啡關(guān)系”這家小店。當(dāng)時店里只有幾個座位，天花板都是鋼絲網(wǎng)和膠合板，但是在這里顧客可以親眼看見在一個柱形容器中調(diào)制新鮮咖啡的全過程。與皮特的店不同的是，“咖啡關(guān)系”一炮打響。豪厄爾對我講：“當(dāng)時我們的咖啡根本不夠用，簡直要因為太過供不應(yīng)求而瀕臨破產(chǎn)。”

但將咖啡烙上社會印記，以至于后來幫助星巴克步入上升通道的還是南加州的香啡繽咖啡店。這家店始創(chuàng)于1963年，位于洛杉磯的布倫特伍德，店主赫布·海曼本只想通過吸引附近高檔住宅區(qū)貝弗利山的社會名流和富人，讓生意更上一層樓，結(jié)果卻更勝一籌，這些上流社會人士對這里簡直是情有獨鐘。如果說皮特的咖啡店好比是大教堂的話，那么香啡繽就是好萊塢的紅地毯。美國著名節(jié)目主持人約翰尼·卡森在這里調(diào)制過咖啡；奧斯卡獎得主賈森·羅巴茲一次就訂了50磅的咖啡，以供其在百老匯巡演時飲用；海洋攝影師雅克·庫斯托還讓海曼給他準(zhǔn)備咖啡套裝，以便在世界范圍內(nèi)的各個港口都能收到咖啡。好萊塢的一半明星都有海曼的家庭電話，以防咖啡告罄時的緊急之需。美國八卦雜志《國民問詢報》（National Enquirer）甚至愿意出資5 000美元向海曼打探明星們到底喜歡喝什么，但是，“讓他們見鬼去吧”，海曼這樣對我說。