兩會期間，我抽空向傅志寰匯報：目前，全球交流機車市場相比4年前發(fā)生了很大變化，產(chǎn)品很成熟，交流傳動系統(tǒng)產(chǎn)品的價格大幅下降，競爭日趨激烈，中方談判地位提升，只要再堅持一下，西門子就會做出讓步。國家計委也很支持我們，甘子玉副主任在接見西門子高層時說過，在中國那么多中外合資企業(yè)中，沒有哪家企業(yè)像西門子這樣拼命限制中國企業(yè)的發(fā)展。甘子玉希望他們認(rèn)真考慮中方的意見。株洲所在與其他幾家海外公司接觸中，堅持要技術(shù)轉(zhuǎn)讓、聯(lián)合開發(fā)、合作生產(chǎn)，已得到其中幾家公司的積極響應(yīng)。

鐵路改革的步伐明顯加快了。首先是推動政企分開，將本來屬于企業(yè)的采購權(quán)回歸鐵路局，首批下放的是在各局管內(nèi)運行的動車組。改革大大促進了客運新產(chǎn)品的發(fā)展。短短幾年時間，廬山號、大白鯊號、新曙光號、春城號、藍箭號、中原之星號、先鋒號、中華之星號如雨后春筍般冒了出來。株機廠抓住市場機遇，積極與鄰近的廣州鐵路集團接觸，促進廣深線開行動車組，實現(xiàn)公交化運行。在這之前，傅志寰到廣東考察，專門乘坐高速公路的大巴從深圳到廣州，并提出鐵路怎樣迎接高速公路的挑戰(zhàn)。

草原上，面對狼的主動進攻，羊群總是在主人的庇護下處于防御狀態(tài)。為什么羊的主人不訓(xùn)練羊的戰(zhàn)斗力，改被動防御為主動進攻呢？有的人會說，羊是食草動物，本性使然?？墒牵R也是食草動物，為什么能被人訓(xùn)練得馳騁沙場，戰(zhàn)斗力超強呢？看來，沒有什么是不能改變的。

1936年按英國廠房標(biāo)準(zhǔn)建成的株機廠，多少有點兒狼性基因。此刻，株機廠在合資合作和自主創(chuàng)新兩條戰(zhàn)線上展開了最后一搏。

合資合作有3個合同要簽署：中外合資合同，由株洲廠、所與西門子簽署；技術(shù)轉(zhuǎn)讓合同，由合資公司與西門子簽署；40節(jié)交流電力機車采購合同（該合同為合資公司的啟動項目），由合資公司與鐵道部簽署。3個合同互為依存，同時生效。

自主開發(fā)的項目更為緊迫。只有盡快與廣深公司將8列高速動車組和2臺機車的合同簽訂下來，與外方的技術(shù)商務(wù)談判才會有實質(zhì)性進展。借用株洲所技術(shù)專家黃濟榮的比喻，目前，株洲所的交流傳動技術(shù)水平相當(dāng)于攀登珠峰的最后200米，我認(rèn)為交流傳動技術(shù)只剩最后一層窗戶紙等待捅破了。捅破窗戶紙的機會就在技術(shù)談判和聯(lián)合設(shè)計中。外方接受聯(lián)合設(shè)計是完全可能的，一是因為時間緊，二是因為外方對中國鐵路的標(biāo)準(zhǔn)不熟悉，而這恰好是中方的長處。采購交流傳動系統(tǒng)產(chǎn)品的任務(wù)，很快就落實給株洲所了。

與西門子的合資談判取得了重大突破，在中國政府和企業(yè)的共同努力下，特別是中方“退半步”方案地拋出，西門子終于同意了中方的建議。在“非競爭性”條款中增加了約束性條件，合同文本是這樣表述的：“在2004年度終了，某公歷年度終了，在該公歷年內(nèi)，‘合資公司’向中國市場交付的交流電力機車不少于60臺……”法律語言生澀，通俗點兒說就是，只要合資公司機車產(chǎn)量達到60臺，甲方（株洲廠、所）就可以將自己開發(fā)的交流機車投入市場。合資公司達到這一產(chǎn)量還需兩三年的時間，到那時，中方自主開發(fā)的交流機車預(yù)計剛剛完成驗證試驗。這樣一來，外方吃了定心丸，中方也未受到太大的約束，談判結(jié)果是雙贏的！

1998年3月31日，春寒料峭，中德株洲西門子合資合同簽字儀式在北京東邊的一家酒店舉行。我代表株機廠，廖勤生代表株洲所，貝恩斯代表西門子(北京)公司在合同上簽字。按照西門子的做派，簽字儀式本不應(yīng)過于低調(diào)，但這次沒有邀請很高級別的政府官員，也沒有請記者，看來西門子還是有所顧慮。株洲所方面也未對合資寄予太大期望。

不久以后另一個鐵路合資項目——青島四方廠與加拿大龐巴迪公司的合資合同簽字儀式規(guī)格極高，當(dāng)時的國家主席江澤民出席了簽字儀式。