2000年初春，德國(guó)的天氣還十分寒冷。合資公司第二次董事會(huì)在愛(ài)爾蘭根小鎮(zhèn)舉行，西門(mén)子交通集團(tuán)總部就設(shè)在這里。會(huì)議期間聽(tīng)到的一個(gè)關(guān)于德國(guó)工人的小故事打動(dòng)了我，故事的大致內(nèi)容是：一天下班后，班長(zhǎng)負(fù)責(zé)做最后的檢查。突然，他拿起電話，通知已經(jīng)下班的工人返回工廠，工人接到電話時(shí)已駕車駛?cè)敫咚俟罚^(guò)了半個(gè)小時(shí)的時(shí)間才返回。班長(zhǎng)對(duì)返回的工人說(shuō)：“對(duì)不起，請(qǐng)你把掃帚放回原位?！敝?，回到國(guó)內(nèi)，在很多場(chǎng)合我都會(huì)講這個(gè)故事。何時(shí)中國(guó)人學(xué)會(huì)了德國(guó)人那種嚴(yán)謹(jǐn)做事的風(fēng)格，何時(shí)中國(guó)就成了制造業(yè)強(qiáng)國(guó)。

愛(ài)爾蘭根是一個(gè)人口規(guī)模達(dá)10萬(wàn)人的小鎮(zhèn)，整潔、寧?kù)o、精致，沒(méi)有高樓大廈，沒(méi)有豪華處所，但小超市、小酒館、小商鋪、小旅店一點(diǎn)兒也不比大都市差，整個(gè)小鎮(zhèn)就像一臺(tái)精密的機(jī)器，嚴(yán)絲合縫地運(yùn)轉(zhuǎn)。當(dāng)?shù)厝烁艺f(shuō)，這個(gè)小鎮(zhèn)幾十年前就是這樣，一直沒(méi)有變化。偉大之處就在于“沒(méi)變化”，沒(méi)有幾百年精益文化的熏陶，能做到這樣嗎？中國(guó)的建筑拆了建、建了拆，除了皇宮和部分廟宇還能留下，市井和民居有多少留得下？中國(guó)人不是做不出好東西，中國(guó)老百姓千百年來(lái)簡(jiǎn)陋慣了，精益文化嚴(yán)重缺失。這次在德國(guó)待了幾天，感觸良多，回去以后也應(yīng)該多吸取其優(yōu)點(diǎn)進(jìn)行調(diào)整。

合資公司40節(jié)交流電力機(jī)車在株機(jī)廠組裝車間的一角裝配著，盡管設(shè)置了隔離帶，也擋不住好奇的工人們。車間的另一角，兩臺(tái)自主開(kāi)發(fā)的交流機(jī)車也在裝配中。乍一看，就像田徑賽場(chǎng)，前面那個(gè)運(yùn)動(dòng)員信心十足地在領(lǐng)跑，后面一群運(yùn)動(dòng)員緊跟其后。自主開(kāi)發(fā)的兩臺(tái)交流機(jī)車被命名為“九方”。“九方”在北京的環(huán)形試驗(yàn)場(chǎng)做測(cè)試，所有數(shù)據(jù)均正常。陽(yáng)光明媚的一個(gè)星期天，傅志寰部長(zhǎng)陪同鄒家華副總理登上了“九方”，在場(chǎng)的還有鐵道部副部長(zhǎng)劉志軍，我非常自豪地向他們介紹了這款車的特點(diǎn)。遺憾的是，幾年后，這款車被劉志軍打入了“冷宮”。

合資公司完成40節(jié)機(jī)車的合同以后，就再?zèng)]有接過(guò)整車訂單了，原因很簡(jiǎn)單：價(jià)格太過(guò)昂貴。地鐵的牽引系統(tǒng)產(chǎn)品不是在德國(guó)生產(chǎn)，就是在天津生產(chǎn)，可是按合資合同這些都應(yīng)該在合資企業(yè)里完成。此時(shí)，我們?cè)缫芽闯?，株洲所一天不退出合資公司，西門(mén)子就一天不會(huì)在合資公司中發(fā)力，可我們就是故意不理會(huì)，還將中方副總經(jīng)理?yè)Q成株洲所的人。終于，又過(guò)了幾年，西門(mén)子不得不放下紳士風(fēng)度，正式向南車集團(tuán)提出將株洲所“請(qǐng)出”合資公司，當(dāng)然，這是后話。

有心的讀者看到這兒，可能心存疑慮，西門(mén)子的做法不但違反了合資合同，也違反了相關(guān)市場(chǎng)規(guī)則，為什么中方不告他們呢？此時(shí)，株機(jī)公司（株機(jī)廠改制后的名稱）接到180臺(tái)（360節(jié)）8軸交流機(jī)車的訂單，嚴(yán)格來(lái)講，按合資合同規(guī)定，合資公司沒(méi)有完成60臺(tái)的產(chǎn)量，株機(jī)廠不能生產(chǎn)交流機(jī)車，但這180臺(tái)傳動(dòng)系統(tǒng)按鐵道部要求全由西門(mén)子提供，西門(mén)子如果告株機(jī)廠對(duì)自己也沒(méi)啥好處，況且，是它們犯規(guī)在先。