再回到九一一襲擊時(shí)位于世貿(mào)中心的理由給定。在親歷者中，面對(duì)眼前發(fā)生的一切，緊急救援人員和市政府官員至少有類似經(jīng)歷、備選選項(xiàng)和例行程序可供借鑒。大樓里絕大多數(shù)工作人員卻沒(méi)有這么豐富的經(jīng)驗(yàn)。連見(jiàn)多識(shí)廣的查克·艾倫（Chuck Allen）也在災(zāi)難發(fā)生時(shí)先后給出了不同的理由。

艾倫當(dāng)時(shí)在位于北樓八十三層的拉瓦交易公司從事計(jì)算機(jī)操作工作。他還是一位有執(zhí)照的飛行員和業(yè)余無(wú)線電報(bào)務(wù)員。早上8點(diǎn)45分左右，艾倫看見(jiàn)一架飛機(jī)在哈德遜河上向南低飛，他感到頗為驚訝，但以為飛機(jī)正駛向紐瓦克機(jī)場(chǎng)。但隨后不久，他注意到飛行員加大飛機(jī)油門的熟悉聲音，隨后聽(tīng)到飛機(jī)撞向他上方十三層的轟鳴聲。大樓開(kāi)始晃動(dòng)，瓦礫開(kāi)始?jí)嬄?，墜落的飛機(jī)燃油開(kāi)始引燃烈火。

驚恐的計(jì)算機(jī)程序員用對(duì)講機(jī)問(wèn)他是怎么回事，艾倫大喊：“好像是一架噴射機(jī)撞上了大樓！”（Der Spiegel 2001: 48）之后，在和其他人一起從八十三層快速向樓下跑時(shí)，他試圖用帶在身上的雙向無(wú)線電向外發(fā)出求救信號(hào)：

剛接通，他就被潑了一碰冷水：“為了保證緊急呼救信號(hào)的暢通，所有波段都被清空。請(qǐng)立刻關(guān)閉對(duì)講機(jī)。”他們以為他是在胡鬧。從聽(tīng)到的零星對(duì)話中，他了解到，一架美國(guó)航空公司的噴氣式飛機(jī)剛剛撞上大樓。他無(wú)法理解。“好吧。飛機(jī)撞上了，看來(lái)沒(méi)錯(cuò)。但為什么撞上大樓呢？有沒(méi)有搞錯(cuò)，整個(gè)哈德遜河都在飛行員的面前。這家伙出什么毛病了？”（Der Spiegel 2001: 55）

在艾倫領(lǐng)著一群人從八十三層逃至樓下，跑到大樓北側(cè)的廣場(chǎng)上時(shí)，一個(gè)警察告訴他：“我們相信這是故意的?！保―er Spiegel 2001: 108）一系列新的理由開(kāi)始浮現(xiàn)。

即使在逃離被撞大樓之時(shí)，紐約九一一襲擊的幸存者已經(jīng)開(kāi)始尋找這場(chǎng)災(zāi)難的理由。格里·加埃塔（Gerry Gaeta）是負(fù)責(zé)管理世貿(mào)中心的紐約港口事務(wù)管理局的一名建筑師。在回憶自己從北樓八十八層（比查克·艾倫的出發(fā)點(diǎn)高了五層）驚險(xiǎn)的逃生經(jīng)歷時(shí)，加埃塔講述了自己和辦公室同事從瓦礫和黑暗中死里逃生的經(jīng)歷。物業(yè)部的伊萊恩·杜奇（Elaine Duch）渾身都被飛機(jī)撞擊所引燃的大火燒焦，連衣服都燒化在皮膚上。

伊萊恩是最早一批跑下來(lái)的人之一。她和物業(yè)部的另一位秘書(shū)多琳·史密斯（Doreen Smith）在一起。為[拉里·]西爾弗斯坦（[Larry] Silverstein）[大樓的候任承租人]工作的一個(gè)女孩將一件毛衣裹在伊萊恩的腰上，幫她稍微遮掩一下。毛衣的兩只袖子在腰后打了一個(gè)大結(jié)。多琳走在伊萊恩的前面，為她開(kāi)路，并防止她摔下來(lái)，我走在她的身后，拽住大結(jié)，這樣她就不會(huì)摔倒。我們就這樣走完了八十八層樓。在走到七十六層時(shí)，我們路過(guò)一個(gè)本用作擋煙隔板的交叉走廊。它長(zhǎng)約五十英尺，在兩側(cè)各有一個(gè)用于阻隔煙霧的防火門。我們順利通過(guò)了第一扇門，但怎么也打不開(kāi)第二扇門。我踢了十幾下，仍然紋絲不動(dòng)。我開(kāi)始想，這有可能是恐怖分子陰謀的一部分——他們可能已經(jīng)算計(jì)到人們會(huì)試圖逃脫，所以鎖上了樓梯里的門。事后想來(lái)，實(shí)際情況可能是，飛機(jī)撞樓產(chǎn)生的震蕩損壞了這扇門，把它卡住了。（Murphy 2002: 52–53）