患者：可以等我愛人來了之后再說嗎？她6點下班。

患者：（沉默不語，盯著醫(yī)生的臉）

立刻詢問診斷結果是否為癌癥的患者已經(jīng)做好了聽到壞消息的準備。另外兩位可能在以口頭或非口頭方式抗拒繼續(xù)聽下去。對這些患者來說，可能有必要暫緩通報診斷結果。（Cole and Bird 2000: 212）

科爾（Cole）和伯德（Bird）所假想的醫(yī)生，很可能具有對結腸癌的病因做出專業(yè)表述的能力。毋庸置疑，這位醫(yī)生還可以進一步點評：在現(xiàn)有知識體系下，專業(yè)表述中的哪些因果關系仍不明確或具有爭議性？醫(yī)生就這一問題與同行之間的意見交換一般都遵循這種模式。盡管如此，他（她）很少對患者做出專業(yè)表述。盡管教科書沒有明說，醫(yī)生其實是通過雙重過濾器傳遞出一種極度簡化的專業(yè)表述：一重過濾器將信息轉換為能夠被患者詮釋為重大事件的理由的語言，另一重過濾器對這些理由所帶來的情感沖擊加以緩沖。

在職業(yè)生涯中，醫(yī)生會采用不同種類的理由：例行問題——慣例；遵循醫(yī)院規(guī)章——準則；會診疑難雜癥——專業(yè)表述；面對缺乏醫(yī)學知識、無法理解相關專業(yè)表述的患者——故事。當然，醫(yī)生之間會相互講述自己遇到的怪病人的故事。但在某些行當，幾乎所有成人都在不同的理由中進行同樣的轉換。一位紐約的出租車司機可以在晚間服務多收你錢時給出準則，對舍近路走遠路給出專業(yè)表述，對廣播里的音樂給出故事，或?qū)ξ茨茏裱闼付ǖ穆肪€給出慣例式理由。相比醫(yī)生，我們大多數(shù)人更有信心挑戰(zhàn)出租車司機所給定的理由。但不管如何，我們都在對自己和對方之間關系的定義進行協(xié)商。

全書結構

為了闡明我的主張，下面的章節(jié)將逐一討論不同種類的理由?？赡芫哂兄S刺意味的是，本書為理由尋找理由。第二章至第五章依次討論慣例、故事、準則與專業(yè)表述。第六章對包括社會科學家在內(nèi)的專業(yè)人士提出建議，探討他們?nèi)绾问棺约旱睦碛山o定被人理解，尤其對于不熟悉專業(yè)問題的公眾而言。

作為歷史學和社會科學從業(yè)者，我對歷史分析與社會科學分析的關注難免多于其他思潮。但我希望，即便對于歷史與社會科學的解釋力心存疑慮的讀者，這本書也能幫他們厘清一個問題：當人們在各自的天地中給定、接收和協(xié)商理由時，后果將會如何？這正是這本書的理由。