在當時的學術界，有兩種觀點一直廣受關注：一種是幸福是天生的，并且在人的一生中是非常穩(wěn)定的；另一種是人們擁有一種非常顯著的能力，他們會慢慢習慣生活中的積極變化。由此得出的結論是：人們不可能讓自己獲得持久的幸福，因為任何幸福都是短暫的。從長遠來看，大多數(shù)人總會不知不覺地回到他們最初或是最基本的幸福水平上。

可提升的40%的幸福

“想擁有持久的幸福是不可能的”—對這個結論，我、肯還有大衛(wèi)都表示懷疑，于是我們決定證明這個說法是一個錯誤的論斷。在隨后的幾年里，我們一直致力于這方面的研究。在研究中，我們發(fā)現(xiàn)了幸福的原因，確定了決定幸福的關鍵因素，具體內容如上面的餅圖。

現(xiàn)在，請想象一個坐滿了100人的電影院。這100人代表了幸福的連續(xù)統(tǒng)一體：一些人格外幸福，一些人幸福程度一般，還有一些人非常不幸福。從上面的餅圖可以看出，幸福水平的差異有50%是由人類的遺傳基因所決定的，這個發(fā)現(xiàn)源于一項對同卵和異卵雙胞胎的研究。這項研究表明，每個人出生時就有了一個特定的幸福定位點，這個定位點或來自其生母或者生父的基因，也可能是源于父母兩人共同的基因。不管我們經(jīng)歷怎樣的失敗與成功，最終都會返回到那個由遺傳基因決定的幸福定位點上。這就意味著，即便有一根魔杖能夠把電影院里的這100人進行基因 “克隆”（或者稱為同卵雙胞胎），他們的幸福水平仍會存在差異，不過這種差異將減少50%。

幸福定位點和體重定位點非常類似。例如，一些人天生就是瘦子，他們無須努力，輕輕松松就可維持好身材。相反，有些人只有經(jīng)過不懈的努力才能夠把體重控制在一個理想的水平上，稍有松懈，體重立刻就會反彈。有關幸福的這一發(fā)現(xiàn)具有重大意義，就像基因對智力和膽固醇的控制一樣，我們與生俱來的幸福定位點（也就是說，如果7分為最高分的話，你的幸福定位點可能高達6分或者低至2分，也可能是中間值4分）在很大程度上決定著我們在人生旅程中感受到的幸福度。

也許和大家一直以來的直覺反應最不同的是，根據(jù)餅圖可以得知，人們的幸福差異竟然只有大約10%是由環(huán)境引起的；也就是說，不管是我們是富有還是貧窮、健康還是不健康、漂亮還是丑陋、結婚還是離異等，這些因素對幸福造成的影響其實非常有限。如果用一根神奇的魔棒讓這100人都生活在同樣的環(huán)境中（一樣的房子、一樣的配偶，相同的出生地、相同的外表，遭受同樣的痛苦），那么這些人之間原本存在的幸福差異僅能減少10%。

這個結論得到了大量科學研究的證實。例如，一項著名的研究表明，那些年收入超過1 000萬美元的美國富豪，他們的幸福水平并沒有比他們的員工或者其他藍領工人高出多少。另外，雖然總體來看已婚人士比單身人士幸福，但是婚姻對于個人幸福感的影響是非常微小的。例如，一項研究在16個國家中進行的研究表明，25%的已婚人士和21%的單身人士都認為自己“非常幸?！?。由此可見，生存環(huán)境對我們的幸福水平影響很小，這個發(fā)現(xiàn)令很多人感到震驚。很難讓人相信，諸如財富、美貌、健康對于幸福感的影響是如此短暫、如此有限，但事實的確如此。之后我會提供幾個有趣的例子對此進行解釋。但是，如果我們能夠接受這個真相，即生活環(huán)境并不是獲得幸福的關鍵，那么我們將擁有更多追求幸福的能力。