“性”字，《說文解字》的解釋是：“性，人之陽氣，性善者也。從心生聲。息正切。”性是人的陽氣，而“情”是人的陰氣?！墩f文》解釋道：“情，人之陰氣，有欲者。從心青聲。疾盈切?！蔽覀兺ǔＫf的“性情中人”，實際是形容其有情有義有欲求、有陰有陽有和諧的。杜甫有詩云：“由來意氣合，直取性情真?！薄靶浴弊?，《辭源》中的解釋是：一、人的本性；二、事物的本質、特點；三、生命，生機；四、性情，脾氣。解釋中尚無如今廣為人知的“性”之含義。

最讓人耳熟能詳?shù)摹靶浴弊种檬恰度纸?jīng)》的開頭：“人之初，性本善。性相近，習相遠?！?/p>

晨起看女兒愛看的雜志《格言》，有兩句妙語，曰：理性就像大騙子，感性就像神經(jīng)病。話糙理不糙，說得頗有道理。

“性”字在《現(xiàn)代漢語詞典》中的解釋有六條：一、性格；二、性能和性質；三、在思想、感情方面的表現(xiàn)；四、有關生物的生殖或性欲的；五、性別；六、表示名詞以及代詞、形容詞的類別的語法范疇，例如俄語名詞分陽、陰、中三性。

古人講：凡狀物者，得其質不如得其勢，得其勢不如得其韻，得其韻不如得其性。這是說性是具有本質力量的。古人還講：陶冶性靈，變化氣質。這是說性是可以培養(yǎng)的，所以也有養(yǎng)性之說。

中國人日常還說“性氣”、“性行”、“性子”，大體都是指性格和脾氣。比如說某人“急脾氣，慢性子”，是說他有些矛盾。再比如說某女子“性子烈”，也有有氣節(jié)的意思在。還有說酒、藥、茶等“性子平和”或如何如何。說海南黃花梨、小葉紫檀“大性兒”和“小性兒”等，則是說它們的刺激性和變化性的。

“性”特指與生殖和性欲有關的物事則是較晚近的事，倒是與異族的“sex”音近義同，溯源大約可以追到孔夫子那里，他曾說過“食色性也”和“飲食男女”。

記得1984年前后，我曾聽過作家鄧友梅先生的講座，他說他去日本訪問，日本作家問他印象中中日兩國近世文學的區(qū)別，他說我覺得中國的作家不像日本同仁那樣愛寫“性”。那位日本作家說那我也挺有同感的，只是我不太明白，中國為什么還有那么多人口。是啊，沒有“性”，人從哪兒來呀？

村上春樹說：性，直接寫，反倒沒有腥氣。王小波說：人最隱秘的不是性，而是思想深處的東西。（大意如此）

常言說“相由心生”、“境由心造”，其實“性”才是標標準準地“由心而生”的。