大約一星期后，解題班的學(xué)生在一個(gè)星期四的晚上迎來了第一次模擬測(cè)驗(yàn)。但似乎只有墨瑞做了準(zhǔn)備，杰絲敏看起來像是信心滿滿，梅雷迪思是一副聽天由命的表情，其他人則沒有任何反應(yīng)，拖拖拉拉、懶懶散散。

“閱讀測(cè)驗(yàn)內(nèi)容，迅速討論它可能出現(xiàn)的問題，”我把州評(píng)委寄自朱諾的密封信封交給他們時(shí)說，“記住，你們要在兩個(gè)小時(shí)內(nèi)完成六個(gè)步驟。因此，試著在 45分鐘內(nèi)完成第一步，‘從給定的背景中列出可能出現(xiàn)的問題’。那樣你們就能有 15分鐘時(shí)間找出你們要處理的問題，然后用一小時(shí)找出二十種解決它的方法以及針對(duì)最佳解決方案寫一篇文章。設(shè)法把答案做到盡可能完整。比如說，如果你決定‘太陽黑子’是辨識(shí)不明飛行物的一個(gè)問題，那千萬別只寫‘太陽黑子’。記住，評(píng)審不會(huì)以讀心方式知道你要說什么。還有問題嗎？”

沙默舉手：“我能早點(diǎn)回家嗎？”

“準(zhǔn)時(shí)完成的話，可以開放體育館嗎？”馬歇爾問。

“我們可以走動(dòng)嗎？”賈奈特問，“在體育館開放前？”

我看了看團(tuán)體中的每一個(gè)人，他們幾乎都不想?yún)⒓舆@個(gè)測(cè)驗(yàn)，寧愿到體育館活動(dòng)，我認(rèn)定嚴(yán)厲斥責(zé)和懇求都沒有用，決定用“賄賂”的方式。如果允諾他們“運(yùn)動(dòng)時(shí)間”，他們只會(huì)匆匆忙忙做完測(cè)驗(yàn)。我最終答應(yīng)給他們蛋糕、餅干、爆米花和瑪麗調(diào)好的水果酒，這些原本計(jì)劃在測(cè)驗(yàn)完后享用的。他們終于愿意前往各自的考場(chǎng)，里面堆放著餐盤、點(diǎn)心、紙杯，而不是鉛筆和圓珠筆。

“別讓帕妃離開教室！”我對(duì)著穿過體育館的波尼和馬歇爾大叫，“尤其不得到洗手間休息！”

進(jìn)入教室后，他們開始仔細(xì)閱讀題目。他們列出的每個(gè)問題都能得1.5 分；如果學(xué)生選擇的問題符合實(shí)際情況可得0.5 分；如果學(xué)生能從不同的觀點(diǎn)分析問題，例如從社會(huì)學(xué)或商業(yè)角度分析問題，而不是只是給出一些顯而易見的觀點(diǎn)，可以得1 分；如果他們用心研究出來的方法，也應(yīng)用于他們后來產(chǎn)生的解決方法，可以得0.5 分。

在問題和解決方法上，他們只要能針對(duì)每個(gè)問題給出獨(dú)特的見解，可以得到5 分。當(dāng)然，在評(píng)審委員看來，那樣的答案是高過好幾年級(jí)水平的，是州內(nèi)其他隊(duì)伍根本想不到的獨(dú)特見解。

我對(duì)學(xué)生在獨(dú)創(chuàng)性上得分不抱什么希望。只要他們能完成考試，我就謝天謝地了。學(xué)生們開始后，我回到教室，打開教練的參考資料。我擔(dān)心，如果第一次測(cè)驗(yàn)太難，會(huì)打擊學(xué)生們的自信。

最終，我發(fā)現(xiàn)測(cè)驗(yàn)題簡(jiǎn)短而又實(shí)際，不禁松了一口氣。教材上說，測(cè)試題目有可能一或二頁那么長(zhǎng)，但這次只有兩個(gè)句子：“一只氣象氣球飄過洛杉磯，被誤認(rèn)為是一個(gè)不明飛行物?？赡茉斐墒裁磫栴}？”