電視時代常發(fā)生的事情是人物在電視內外表現(xiàn)不一，戈爾巴喬夫在電視中樹立的形象與他在現(xiàn)實生活中的所言所行相去甚遠，他說：柏林墻是民主德國建立的，目的是抵制外來干涉；莫斯科限制國人出境是為了挫敗西方挖走人才的陰謀；蘇聯(lián)在阿富汗駐軍是因為阿富汗屢次請求庇護以阻止外國顛覆；蘇聯(lián)正在開展“星球大戰(zhàn)”計劃等。

美國與蘇聯(lián)很少就兩國之間的根本分歧討價還價，會晤議程上出現(xiàn)更多的是人權、地區(qū)沖突和其他類似的話題，但也很少達成一致。因此，軍備控制成了超級大國外交的核心議題。他們把并不適合作為實戰(zhàn)武器的核導彈當作軍備實力的象征并加以部署操控，幾乎不考慮核導彈的潛在危險被激發(fā)的可能性。因為這樣他們就可以輕松成交，至少比大國在其他方面的動作達成一致要容易。

批評里根的保守派指摘他近期的沖動行為源于令人毛骨悚然的南希主義——在他那愛夫心切的妻子南?！ご骶S斯的慫恿下，他想做出點歷史成績。如果每個年輕的參議員每日清晨在鏡子里都能看見一個未來的總統(tǒng)，那么每個總統(tǒng)也會從鏡子里看見一個有望成為和事佬的人。但這并沒有什么不妥——向歷史看齊總比迎合那些難以取悅的政治選民要強。

而大失所望的右派則犯了一個自由主義者多年來都在犯的錯誤，即誤以為里根不會言出必行。他上任后鼓吹以前的軍備談判存在“致命缺陷”，因為之前總是力圖“限制”而非“減少” 核武器。即便里根致力于加強軍事力量，他也堅持認為談判的目的是促使蘇聯(lián)商議“切實減核”。也許他從一開始就這么認為，也可能（里根在很多時候都是這樣）是因為他重復的次數(shù)太多了，于是連自己都相信了。無論是哪種情況，里根現(xiàn)在讓每個人都感到失望——從曾經的無核論者到曾在當前危險委員會為他效力的強硬派——他準備將自己的話付諸實踐了。

里根顯然沉浸在成為偉大的裁軍支持者的美夢中，這使得保守派很不安。在過去整整一周的時間里，里根每天都在努力地揮舞他的反共文件以平復他們的情緒。在與傳統(tǒng)基金會對話時，他猛烈抨擊克里姆林宮的鎮(zhèn)壓行為，重申對世界范圍內反蘇聯(lián)的自由斗士的支持。在接受網絡節(jié)目采訪時，里根宣稱“從發(fā)表關于‘邪惡帝國’（指蘇聯(lián)）的演講以來，我的立場就沒有動搖過”。

然而，里根在電視節(jié)目里最驚人的論調是，他斥責指摘其軍備控制協(xié)議的保守派?！耙恍┓磳ξ业娜耍彼f，“在他們思想深處，其實認為戰(zhàn)爭是不可避免的。”里根自己卻不這樣想，他覺得自己如果能帶戈爾巴喬夫一起乘直升機翱翔在泳池星羅棋布的美國居民區(qū)上空，那位馬克思主義者可能也會與他達成共識。