戈爾巴喬夫在聯(lián)合國的講話中注定被銘記的不僅有他獨特的提議——其中很多是他以前就提過的——還有他的提議方式。這些提議被整合在一起，超越了70 年來指導(dǎo)蘇聯(lián)政策的意識形態(tài)的教條主義。在聯(lián)合國大會的綠色大理石講臺上，戈爾巴喬夫的金屬框眼鏡在燈光下熠熠生輝。他贊揚了源于法國大革命和俄國十月革命的“人類進步的巨大動力”?！暗牵彼终f（他以“但是”開頭時，臺下聽眾總會身體前傾），“我們今天面臨的是一個完全不一樣的世界，我們必須找到一條通往未來的全新道路?！甭牭竭@樣的說法，蘇聯(lián)網(wǎng)球天王瑪拉特·薩芬（Marat Safin）可能還會被逗樂，但是列寧很可能會眉頭緊鎖。

戈爾巴喬夫又一次近乎變節(jié)地評論冷戰(zhàn)：“冷戰(zhàn)中誰的責(zé)任大，誰的責(zé)任小，這一切交給歷史學(xué)家去評判好了?！笔聦嵣?，理解美蘇冷戰(zhàn)的眾多緣由對于回答這個由莫斯科“新思維”引發(fā)的問題至關(guān)重要——美國應(yīng)該積極接受戈爾巴喬夫關(guān)于停止冷戰(zhàn)的誘人邀請嗎——而這個問題很關(guān)鍵。戈爾巴喬夫語重心長地給出了導(dǎo)致冷戰(zhàn)的所有主要原因，并提出了應(yīng)對方案：

·西方與蘇聯(lián)對峙40 年，最切實的理由是蘇聯(lián)這個“帝國”有著野心勃勃、咄咄逼人的本質(zhì)。歷史上著名的俄國擴張主義、馬克思–列寧主義的全球階級沖突理念，以及蘇聯(lián)政府關(guān)于自身安全必須基于對手不安全的心態(tài)，合起來造就了一個自我防御和富于攻擊性的國家。在戈爾巴喬夫的演講中，他提議阻止任何“武力外侵行為”，該詞很好地概括了“二戰(zhàn)”以來蘇聯(lián)軍事政策的本質(zhì)。更重要的是，他承諾削減軍隊。西方一直堅持強調(diào)要簽訂常規(guī)武裝力量的協(xié)議，蘇聯(lián)必須將軍隊部署調(diào)整為防御型。戈爾巴喬夫承諾要朝這個方向努力：撤回突擊軍、渡河武器裝備和威脅整個中歐的突襲坦克。而北約的主要任務(wù)就是防止這樣的突擊行動。

·軍隊同樣是蘇聯(lián)遏制東歐國家的軍事威脅手段，于是這些東歐國家的屈服成了冷戰(zhàn)的又一個原因。戈爾巴喬夫的裁軍倒不一定扯下“鐵幕”（指“二戰(zhàn)”后蘇聯(lián)與歐美國家間的無形屏障），但是他在聯(lián)合國的講話中確實承諾了“自由選擇的權(quán)利是普遍原則，沒有例外”。換言之，東歐國家應(yīng)該擺脫蘇聯(lián)的控制。

·戈爾巴喬夫?qū)①Y源從軍事轉(zhuǎn)向國內(nèi)需求的目標(biāo)觸及東西方緊張局勢的一個主要原因，即蘇聯(lián)社會的軍事化。自從戈爾巴喬夫執(zhí)政以來，美國專家評估蘇聯(lián)用于國防的資金持續(xù)增加。但是在演講中，他宣稱莫斯科將公布少數(shù)軍用工廠轉(zhuǎn)為民用的計劃。如果確實如此，這個計劃將是他軍備控制協(xié)議（以新提出的“合理滿足需求”的模糊說法為基礎(chǔ)）的補充條款。該說法稱蘇聯(lián)的軍事力量不必有主動攻擊的潛力，但必須足以抵擋他國對蘇聯(lián)及其盟友的襲擊。

·很多西方國家與蘇聯(lián)之間爭議最大的話題，就是蘇聯(lián)利用極權(quán)主義體系壓制民眾。但是戈爾巴喬夫強調(diào)蘇聯(lián)的目標(biāo)是創(chuàng)造一個“法治國際社會”。他提到“確保個人權(quán)利”，保證“信仰自由”，禁止基于“政治或宗教信仰”的迫害——這些聽起來更像杰斐遜的說法。

·就移民出境問題而言，戈爾巴喬夫承諾修訂阻止蘇聯(lián)公民離開蘇聯(lián)的法律，取消議程中所有關(guān)于“被拒絕移民者”的事項。他承諾在一段時間后，任何想要移民或出境旅游的個人都將擁有這項合法權(quán)利。他還進一步提出，使得蘇聯(lián)故步自封的種種限制措施都是沒有必要的。他說：“今天，我們幾乎不可能維持一個‘封閉’的社會?！本驮谒竭_(dá)美國之前，自由電臺 的信號才剛恢復(fù)正常。